妖狐の血判状

「ただし3つの制約と１つの代償を伴う。制約はまず、一度変化した相手には二度と変化できない。もう一つは、変化した姿は24時間しか保たない。最後に、変化した姿を相手に見られてはならない。代償は、使いすぎると自分の姿を忘れてしまう恐れがある。人の身では変化の術に耐えることはできないからさ。まあそれを差し置いてもこの力は其方の復讐に大いに役に立つさ」

　復讐。そう、私は深瀬マユミをはじめ、復讐を果たしたい相手はたくさんいる。これは不幸な私に向けられた一縷(いちる)のチャンスなんだ。そう思った。
　妖狐の出会いと能力への期待に胸が疼き、思わず笑みをこぼしてしまった。

「なら、その能力もらうわ。そして奴らに復讐する！」
「良い返事だ」

　すると空から一枚の紙が舞い落ちてくる。

「この紙に血判を」

　私が指を差し出した瞬間、妖狐は指に軽く歯を立て傷を付ける。指先に血が滲むのを確認し、紙に押し当てた。

「これで契約成立だ。思う存分力を振るうが良い。哀れな小娘よ」

　そう告げると眩(まばゆ)い光に視界を奪われて、気づいた時には紙も妖狐も消えていた。

「こ、これで本当に使えるの？」

　半信半疑だった私は、試しに母の姿に変身してみることにした。
　目を瞑り、母の姿を思い浮かべて念じてみる。

「ママになれ！」

　目を開けるが自分の姿が変わった感覚はない。鏡を持っていないため、神社の手水舎(ちょうずや)に向かう。濁った水でも鏡の代わりになった。そこに写った姿は正真正銘母の姿そのものだった。

「本当に変わってる！信じられない！」

　嬉しさと驚きで胸が高鳴った。この力があれば復讐が叶う。
　翌日から行動を起こすことを決意した。