おじいさんと竜

「ほら、見てごらん、降りなくていいから」
　おじいさんは抱き着かれたまま、手に持った箱をそっと開けた。

　中には、大きな美味しそうなケーキがひとつ入っていた。

「お誕生日おめでとう」

　おじいさんが、今までの中で一番優しい笑顔でそういった。

　竜はもう一度かたまった。

　おたんじょうび。

　お誕生日って、なんだっけ。

　おめでとうってなんだろう。

「本当は君のお誕生日にお祝いしたかったんだけどね、知らないから、私と君が出会った日にお祝いしようと思ったんだ」

　おじいさんは竜の頭に手を乗せて、こつんとおでことおでこを合わせ、幸せそうに笑った。

「生まれてきてくれてありがとう。君と出会えてから、我が家はすごくにぎやかで楽しいよ。君がいてくれてよかった。

　大好きだよ」

　竜の瞳が、湖のように静かな水面に覆われた。
　それが潤んで、電球の明かりに一瞬煌めいたと思うと、次の瞬間にはぐしゃりと崩れて、ぼろぼろ頬を伝っていた。

　それは、竜の心に贈られた花束。

　そうか。

　言葉って、吐き気がするものばかりじゃなかった。
　傷つけるものばかりじゃなかった。

　そうか。

　大好きな人がくれる言葉は、こんなに幸せで、きらきらしていて、一生の宝物になるんだ。

　大好きって、すごく素敵な言葉なんだ。

『わたしも　だいすき』

　おじいさんには伝わらない言葉で、だけど竜は泣きながら笑って、おじいさんの頬に優しいあたたかいキスをした。

『ありがとう』

『出会ってくれて』

『見つけてくれて』

『こちらこそ』

『生まれてきてくれて　ありがとう

　わたしのだいすきな　おじいさん』