名花劇場の密事

序章

「本日は、ご来場いただき誠にありがとうございました」

　満員御礼。述べ千八百席ある名花劇場は、割れんばかりの拍手の音に包まれた。
　観客の一人が目頭を熱くさせながらその場の席を立つ。いつしか劇場はスタンディングオベーションとなり更に盛大な拍手を送った。
　舞台の垂れ幕が下がり「本日の公演は以上となります」というアナウンスが流れもなお、拍手が鳴り響いたと思えば、今度は示し合わしたように同じテンポを刻む。
　しばしの間、幕が上がるとステージ全体が照明で照らされた。本日三度目のカーテンコールだ。ステージに並ぶ役者達は、中央の主演役者に合わせてお辞儀をすると、それぞれが客席に向かって手を振る。
　名残惜しさを感じつつも遂に幕切れだ。再度アナウンスが流れ始めた頃には、劇場内も明るくなり帰り支度が始まった。「今日も麗しい姿だった」「一段と歌声に磨きが掛かってた」「次のチケットはいつ頃販売だろうか」と感想を述べ合う観客はまだ夢現のようで興奮気味だ。