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Ⅱ 頂点の三人
新たに生まれ変わった〝白金の羊角騎士団〟に属する騎士達の能力は尋常じゃない。
まず、そもそもの団長ドン・ハーソンからして、金髪碧眼の端正な顔立ちをした優男のくせして、その実力は反則級だ。
例えば、つい最近もこんなことがあった……。
「──よし！ かまわん！ 俺のことは気にせず、本気でぶっ放してくれ！」
休憩時間、「ロ」の字型をしたオクサマ要塞の中庭を城壁の上から眺めていると、マスケット銃を構える四名ほどの騎士団員に対して、離れて立つドン・ハーソンが大声で叫んでいる。
「では、いきますぞ〜！ 死んでも恨みっこなしですからな〜！……構えっ！ 放てえっ！」
その声に、団員の傍らに立つ口髭を生やしたラテン系の副団長ドン・アウグスト・デ・イオルコが号令を発すると、パン！ パン…！ と一斉に四発の銃弾が団長目がけて放たれた。
「フラガラッハっ…！」
瞬間、ドン・ハーソンが腰に佩く愛刀の名を呼ぶや、その古代異教の遺跡で見つけただかいう魔法剣はひとりでに鞘走り、彼の前面で宙に浮いたまま高速回転を始める……円形の残像を描くその剣の盾は、ギン！ ギン…！ と火花を散らしながら、鉛の弾をすべて弾き返した。
「よし！ うまくいったな……古代イスカンドリアの英雄ペルセウスが、女神アテネより授かった盾で怪物メデューサを退治したという神話にあやかり、この新たな技を〝アイギスの盾〟とでも名付けよう」
まさかと思ったがマジに剣で銃弾を防いでみせたドン・ハーソンは、回転を止めた剣の柄を掴んで天に掲げると、それを太陽にかざして眺めながら、いたく満足げに技の名を考えている。
この時代、真の魔法剣を造る技術はすでに廃れている……魔導書の召喚魔術を使って悪魔の力を宿し、多少の超常的能力を付与した擬似魔法剣ならばなんとか造れるものの、彼の〝フラガラッハ〟の如く非常識に強力なものはまず無理だ。
つまり、そんな代物をああして自由自在に操れることからして、ドン・ハーソンは文字通りに帝国最強の騎士なのである。
また、副団長のドン・アウグストも、武芸はそこそこできるくらいで俺とも大して変わりはしないが、その事務処理能力や組織の運営能力といった文官の才には妙に長けている。羊角騎士団の活動を実質的に切り盛りしているのは、団長ハーソンよりもむしろこのドン・アウグストの方だ。
なんでも団長の従兄弟だという話ではあるが、別にそのコネで副団長をやってるというわけでもないのだろう……というか、シビアに実力重視の団長ハーソンはまずそんな身内贔屓はしない。
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