メビウスの輪

消える

「カヤン、どこ？」

階段を駆け上がってくる足音と共に、私を呼ぶヒロヨシの声がした。

「ここだよ」

私は、最初にヒロヨシと出会った工場の2階の隅の壁の前にいた。

「こんなとこにいたんだ」
「うん、懐かしいなって。でね、今描きたしてるとこ」

私はヒロヨシが置きっぱなしにしていたクレヨンで、壁に絵を描いていた。花いっぱいの野原の真ん中で私と手を繋ぐヒロヨシ。あのモヤシみたいだと言われていた頃のヒロヨシ。

「そんな小さい頃の俺？」
「可愛かったからね。そういえばさ、いつの頃からか“僕”が“俺”になってたね。立派に成長しちゃって」
「なんか、親みたいな言い方」
「友達兼保護者かな？」

壁の絵を見つめたまま、何も言わないヒロヨシ。

「なんか……あった？」
「なぁ、カヤン、カヤンはここからは出られないの？」

泣きそうな顔で私に問いかけた。

「多分ね。一度試したことあるんだけどさ、敷地から出ようとしたら消え始めたんだ、この体」
「そうなの？」
「そう。でも別に困ることもなかったから」

しばらくの沈黙。

「あのさ、カヤン。俺、遠くに引っ越すことになったんだ。そんな簡単にはここに来れなくなる、だから……」

＿＿＿＿＿なるほど、神様はこんなふうに私と引き離すんだね

「大丈夫だよ、きっとまた会えるよ。だってほら、ここは奇跡が起こる街なんだから。それにほら、コレあげるよ。どこからでもここに来れる切符」

私は、ずっとショルダーバッグに入れていたあの切符を差し出した。

「でも、さ……」

何かを言いかけたヒロヨシが、そのままぺたんと倒れ込んだ。

「ちょっ！ヒロヨシ、どうしたの？ねえ！」

抱きかかえて驚いた、ヒロヨシの体が熱い、尋常じゃなく。

「すごい熱！どうしよう？」

このままこんなところにいたら、誰にも見つけられなくて悪化してしまう。ここは街の中心から遠く離れた、それも誰も寄りつかない廃工場の奥。

とにかく、誰かに見つけてもらわないと。

私はヒロヨシをおんぶすると、ゆっくりゆっくり外に出ることにした。ヒロヨシに触れている背中からも、その熱が伝わってきて、耳元からは苦しそうな息遣いが聞こえる。

「大丈夫だからね、私が助けるからね」

手摺をつかんで、なんとか階段を降り、錆びついた鉄の扉を開けた。ここから門まで行けば門の前には車が通る道路がある。

「頑張れ、ヒロヨシ、もうすぐだからね」

壊れかけた門を開けて、ゆっくり敷地の外に出た。車が走ってくるのが見えて、“ヒロヨシを助けて欲しい”と私は大きく手を振った………その手が薄く透明になっていくのを見ながら………