メビウスの輪

エブリスタウン

「あのさヒロ君、ここ、どこかな？教えてくれる？」
「ここはお父さんが働いていた鉄工所、今は誰もいないよ。だから僕の秘密の場所にしてる」
「つぶれちゃったのかな？」
「そうみたい。お父さん、一人で遠くに仕事に行ってるもん」

裕義のお父さんは、裕義が子どもの頃家を出て行ったと言ってたっけ。

「それからさ、もう一つおしえて」
「ん？」
「私、どうやらクマみたいだけど、なんでヒロ君は驚かないの？さっきのダイスケ君みたいにさ」
「だって、ここはエブリスタウンだよ？僕の願いがかなったってことなんだよ」
「願い？」

子どもの裕義も何かを強く願ったということだろうか？

「うん、サンタさんにね、友達が欲しいってお願いしたの。だから、来てくれたんでしょ？えっと…名前教えてよ」
「あー、ごめん、私の名前はね……か……」

香絵(かえ)だと言いかけて、やめた。この先の何年か後に、私は裕義と出会うはずだから、名前は変えておいた方が良さそうだ。

「か………」
「か？」

名前を考えているその視線の先に、古いヤカンが見えた。

「カヤン、そう、私の名前はカヤンだよ」
「カヤン？なんだか外国の人みたい、かっこいいね」
「あはは、そうだね、これからはカヤンって呼んでちょうだい」
「じゃあ、僕のこともヒロヨシって呼んでいいよ、友達だから」

差し出された小さな手を、もふもふの私の手で握りしめた。

「カヤンの手、あったかいね」
「そう？よかった」