最強勇者と最弱な孫

一ヶ月後

　一ヶ月がたった。奇跡的に孫はまだ生きている。まだ旅を続けている。

　アレンは力も魔力もないが、自信だけは一級品だった。
「砦をオーガが占拠した？　俺が取り返してやる！」

　村人から話を聞くが早いか、単身外へと駆け出して行った。もはや止めるのもバカバカしかった。何かしたところで、どうせ孫は気づかないし。

　そして案の定、満身創痍の状態で、なんとか村に逃げ帰ってくるのである。

「あんた、本当に勇者なのかい？」

　回復用の薬草を飲ませつつ、老年の僧侶が聞いた。それほど見事な負けっぷりだった。

　孫は不敵に笑うと、教会の天井を眺めて言った。
「もちろん勇者さ。オーガも倒すし、砦も解放する。そうしないと村が危ないだろう？」
「その調子では、行ったところでお前さん死んでしまうぞ？」
「俺は死なないさ」

　体中傷だらけで、説得力が全くないにも関わらず、いささかも自信が欠けてはいなかった。

「見ておれないですな」
　そう言ったのは、この村の兵士長だった。僧侶の隣に立ち、ベッドに横たわるアレンを覗き込んだ。

「そんな戦い方をしていれば、命がいくつあっても足りないですぞ」

　中年ながら、立派な筋肉を携えた彼は、口ひげをいじりながらアレンに語りかける。それでもアレンは笑みを絶やさなかった。

「だが、俺が戦わなければ、村の女性や子供、老人の命が危うい」

　そう言われて兵士長は目を細める。気にせずアレンは続ける。

「オーク達は武器を集めている。今、俺が戦わなければ、この村は無くなるかもしれない」
「だからボロボロの体で、再び砦に行くと？」
　兵士長の言葉にアレンはうなずいた。

「……あんたは、底抜けにアホですな」
　兵士長はかすかに笑った。
「よろしい。あなたと共に、我が兵も砦へ突撃いたしましょう」

　傷だらけの体の孫と兵士長は、互いに見つめあい握手をした。