名前は？

こんな偶然、あるものなんだなぁ。

ただでさえ可愛かったのに、同じ名前だと思うと、まろまゆの柴犬イチローが、ますます可愛く見えてくる。

もっとイチローと戯れたいところだか……

そろそろ仕事に戻らないと。

「では、僕、巡回の途中なので、これで失礼します。」

帽子をサッと脱いて、女の人に向かって一礼。

「…あ、…はい……。」と返してくれる女の人。

ふと、ここまでやり取りをしていたのに、女の人の名前さえ聞いていないことに気がついた。

「……飼い主さん、よければお名前を聞いてもいいかな？」

もしかしたら、これからイチロー繋がりで話したり、顔を合わすかもしれないし。

知らないより知っている方がいいだろう。

イチローの時のように、何ヶ月も名前が分からないままというのも嫌だし。

恐る恐る、ゆっくりと女の人は口を開いた。

「…は……原田…くるみ……。」

くるみさん。

……いや、なんとなく年下っぽいし。

くるみちゃん……だな。

「くるみちゃん。可愛い名前だね。では！」

僕はニコリと微笑んで。

巡回で使っている自転車に乗ってイチローとくるみちゃんのお宅を後にした。

まさか、イチローがきっかけで出会ったくるみちゃんが、僕の大切な人になるなんて、この時の僕は考えもしなかったのだった。

END