トゥイ

水那 ２

　ハッ――と。

　次に目を開けると、そこはコンビニではなかった。

　古びたアパートの一室。まだ温かい布団の上で、制服姿のままへたり込んでいる。

「……は……？」

　何が――何が起きたのか。

　陽の差し込む小さな部屋は、異国から来た友人の香りがした。

「……ッ！」

　すぐさまアパートを飛び出した。

　赤い朝焼けの中、息を切って走れば、ほどなくコンビニに到着する。

　店舗に乗用車が突っ込み、大きく潰れたまま静止していた。
　夥(おびただ)しい血痕。
　駐車場にはパトカー、だが救急車はいない。既に走り去ったのだろうか。

　店長が警察に事情聴取されている。

「……ほら来た、あれが水那です。死んだのは、留学生のトゥイですよ」

　水那は愕然と立ち竦(すく)んだ。

　そんな彼女を指差しつつ、店長が渡したのは在留カードのコピーだ。

　トゥイの顔写真を見て、警察は目を剥(む)き驚いた。

「瓜二つだ」

「赤の他人なのに、本当にそっくりで。制服だといよいよ混乱するから、ふたりのシフトはずらしてたほどです。さっき、トゥイから水那に交代する時、何かゴソゴソやってました。水那がサボりたくて、トゥイに自分のフリして働けって押し付けたんでしょう。それで死ぬなんて、酷い話ですよ……」

　固い地面には、あのお守りが置き去りになっていた。
　白かった布地は、流れた血によりすっかり染め上げられている。

　身代わりのお守りだ。
　トゥイに何かあった時は、全て自分が引き受けたい……そんな祈りを込めて作ったもの。

　けれど。きっとそれは、水が水に溶け込むように。
　同じ名、同じ顔を持つ彼女達にとり、想像を超えて馴染む霊具と化した。……

　彼女が霊に襲われたその瞬間、お守りは身代わりの水那を呼び出した。

　反対に、トゥイは水那のいたコンビニへ飛ばされた。でも、同じ時、水那にもまた暴走車が迫っていた。

　結果として――彼女こそが、水那に化けた形で死んだのだ。