トゥイ

水那 １

「トゥイ、どうした？　すごいやつれてる」

　六月のこと。水那がトゥイの顔を覗き込んできた。

　赤く染めた髪に合わせて、ばっちりメイクをしている水那。
　対してトゥイはすっぴんだ。恥じるように笑って顔を逸らしたが、水那の瞳は真剣だった。

「人に言いにくい悩みでもある？」

「……どしてわかりますか？　ミナさん」

「んな顔してたらわかる。話してよ」

　そう言われてもなお、トゥイは血色の失せた唇を噛むだけだ。
　着替え途中の半端な姿のまま、結んだ髪の毛先まで硬直して。けれど、床に落とした目だけは小刻みに揺れている。

　瞬間、水那がスゥと表情を消した。

　背を向けられた時、トゥイは思わず追いかけるように顔を上げてしまった。

　が、水那はトゥイを見限ったわけではなかった。机の上の鞄から、何かを取り出して戻ってくる。

　しゃん――と、全てを清めるかのような音がした。

「ミナさん、それは……」

「……今まで言ってなかったけど」

　赤い髪、革ジャンにジーンズ。そんな彼女が手にしているのは、黄金色の小さな錫杖。

　水那は、少しだけ苦しそうな目をして笑った。

「寺の娘なんだ、私」

「お寺……」

「継ぐ気もないのに、散々修行させられてね。なんであんなキツいことしなきゃいけないんだって思ってたけど……きっと、全部この時のためだった。私、トゥイを助けたい」

「ミナさん……」

「肩、重いでしょ。ちょっと貸して」

　触れられて、背中を見せる立ち位置になる。

　ロッカーの方を向いたトゥイには、水那が何をしたのかはわからない。肩に錫杖を当てられたのだろうか。
　すると不思議なことに、全身にみるみる熱が巡った。

　しゃん、しゃん、と音が聞こえて――。

「いいよ」

　戸惑いがちに振り返ったトゥイは、両目を丸くして鎖骨に触れた。

「かっ……軽いです！　肩、すごく軽い！」

「春頃かな、妙な気配がするようになったのは。そろそろ訊こうとは思ってたけど、まさかこんなに酷くなるなんて」

「ミナさん……わかる、ですか？　信じてくれる？　私の話……」

　泣き震える痩身を、同じだけ華奢な水那がそっと抱き寄せた。