ギ・タ・イ

　雨の音が、止んだ。
　静かになった脳内に、蜘蛛に張り付かれて半狂乱になった亜里沙の姿が、よみがえってきた。
　彼女の背中を、躓(つまづ)いたはずみで「うっかり」押してしまった、手のひらの感触も。

　ケントのことも、忘れてはならない。
　亜里沙に送ったメッセージは、克明に覚えている。

《亜里沙、どう？　うまくあいつ、沼に落とせた？　すぐ近くにあったろ？　さっさとやって帰ってこないと、集合時間になっちまうぞ》

　打ちながらにやける顔まで、容易に浮かんでくる。

　自分の身に危険が及んだ時、ケントは、どんな声で泣くのだろう。
　亜里沙のように、叫ぶのだろうか。

　無害の落ち葉のように近づいて、至近距離で奇怪な四肢を広げたら。
　いったい、どんな顔をするのだろう。

　想像して、少しだけ笑ってしまった。

　そのうち、遠くからかすかにパトカーの音が聞こえてきた。
　迎えに来てくれたようだ。

　男の上着のポケットから取り出したSDカードを、食卓の端にそっと置き、目を閉じる。

　無垢で非力で怯えきった、13歳の少女の顔をして。