逃げる銀狐に追う白竜～いいなずけ竜のアレがあんなに大きいなんて聞いてません！～

第2話 銀狐、紫君に会う 其の一

　城下街は大通りを中心に大変な賑わいを見せていた。昼間は市が出て新鮮な野菜や果物、川魚に乾物、香漬けに茶など、日常の食卓に必要な屋台がたくさん出て、呼び子の粋の良い声が飛び交う。
　だが夜になれば大通りは見事な歓楽街に変わる。酒を扱う屋台が出て、朝まで眠ることはない。
　そんな喧噪の中、晧(こう)は街外れに向かって歩いていた。

　遊学の為に里を出て城を目指すこと三日。
　ようやく辿り着いた城下街で、晧は自分のお付きで付いてきた者達に、しばしの休息を言い渡した。城へはこの街から北上して更に一日以上掛かる道のりだ。ここでしばらく身体を休めてから出発しようと提案すれば、自分に数人の護衛を置いて皆、歓楽街へと消えていった。
　自分は乗り気ではないから宿にいると言い、護衛にも遊びに行けと命じたが、護衛はそういうわけにはいかないと頑なだ。
　何とか護衛にばれないように宿を抜け出せたのは、日もすっかり落ちたあとだった。
　晧は街外れへと急ぐ。
　そこである茶屋で術者と落ち合う約束をしていたのだ。

　茶屋の主人に二層目の一番奥にある部屋に案内される。ごゆっくり、と意味ありげに微笑まれて晧は少しげんなりし、灰黒の耳をへにょっと倒した。だがこの刻時に茶屋の二層目を使うことがどういう意味なのか、知らないわけではない。
　茶屋の二層目は夜になれば、出合茶屋に変わる。人を始め、様々な種族の者達が密かに逢瀬を楽しむ場所だ。
　だがこの部屋で待っている者は、晧にとって決してそんな対象ではない。『夜の茶屋の二層目』を選んだのはお互いに、抜け出して話をするのに都合が良かった、ただそれだけのことだ。

　（──それにあの人、番がいるからなぁ）

　しかも真竜の。
　頼み事以外にも、少し話を聞きたかった。

　真竜のあれは、本当に──。

　そんなことを思いながら晧は部屋の引き戸を、こつこつと叩く。返事が聞こえて晧は中へと入る。　

「久し振りだね、晧」

　そう言いながらにっこりと笑うのは、綺麗な藤瑠璃の髪を高く結った妖艶な青年だった。