再会

「沖(おき)くん？」

　街中の雑踏でいきなり名を呼ばれて、振り向いた先には懐かしい顔。
　化粧や髪型で多少印象は違うものの、俺にはすぐにわかった。

「……美知(みち)？」
「そう！　久しぶりね、凄い偶然」
　大学時代の恋人だった。島野(しまの)　美知。

　いきなり心拍数が跳ね上がった気がする。ただ、これは間違っても期待や歓喜じゃない。そう、絶対に。
　だからって別に、嫌悪でもないぞ。一言じゃ表せないんだよ。

　卒業以来会うこともなく、三年以上経つ。……そもそも卒業前には、もう単なる友人だったんだけどな。

　最後は晩夏の海だった。

　波打ち際を、脱いだ靴を両手に持って歩く美知。俯き加減の横顔を、乾いた砂の上からただ目で追うだけの、俺。

　点々と続く裸足の跡を、波がさらって行った。──二人の恋も。

「……沖さん」
　右の袖口を軽く引かれ、俺はようやく我に返る。
　過去に引き戻されて意識が飛んでたけど、──デート中だったんだよ。

「お連れが居たのね。ごめんなさい」
「あ、いや──」
　はっとしたように美知が謝るのに、俺は何と返していいか迷ってしまった。

　迷惑、ってわけじゃないけどあっさり「いいよ」だとこの子に悪い、ような。

　どうしよう。こういう場合、どうするのがいいんだ？

　モテとは無縁だった俺には判断できない。