再会

「まあ、な。でも、ホントに元だから！」

「わかってるよ、だいじょーぶ」
　笑ってくれた彼女にホッとする。

　……あとで何とか埋め合わせしなきゃなぁ。どうするのがいいんだろう。

「お待たせ。はい、あなたの分。これでよかった？　で、沖くんはコーヒーね」
「大丈夫です、ありがとうございました。あの、お代を」
　飲み物を載せたトレイを持って戻って来た美知に、怜那が財布から出した代金を渡そうとしてる。

「これはあたしの奢り。デートのお邪魔しちゃったから、せめてものお詫びの印に」
「でも……」
　掌を向けて断る美知に怜那が困惑しているのを見て、俺は慌てて二人の間に割り込んだ。

「いや、俺が払うから！　えっと、これいくら──」
「沖くんの分は当然もらうわ。でも、彼女のはあたしが」
　言い出したら聞かない美知を思い出して、俺は仕方なく自分のコーヒー代だけを渡す。

　怜那と目を合わせると、彼女も何となく事情は飲みこんだらしくて、それ以上食い下がることはしなかった。
　ホントにいい子なんだよなぁ。……ゴメン。

　俺が怜那の右隣、その前に美知って配置で、とりあえず自己紹介することになった。

「挨拶が遅れちゃったわね。島野　美知です。沖くんと同じ大学だったの」
「あ、私は有坂(ありさか)、怜那です。沖さんの、その──」
　さすがに言い淀んだ怜那に、美知は笑いながら手を振った。

「わかってる。さっき沖くんに聞いたから。氷溶けちゃうし冷めちゃうからいただきましょう」

　美知の言葉を合図に、俺たちはそれぞれ飲み物に手を伸ばした。