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No.5「幸せ」🔞
登場人物名
・受け キース……次期国王秘書。オメガ。
・攻め レオン……次期国王。アルファ。
・その他
ベン………………レオンの部下でキースの親友。オメガで、ロイドの番。
ロイド……………騎士団長でレオンの幼馴染。アルファで、ベンの番。
「キース、俺の子を産んでくれ。」
「……はい？」
俺は今、阿呆な顔をしているだろう。
突然レオンに言われた言葉は、次期国王秘書として厳格な態度を取っている俺を、一瞬で崩すような言葉だった。
「……上から、指示が下った。俺の後継者を作る為に、オメガのお前と子を生せ、と。」
あぁ、こんな屈辱があるものか、と。
レオンに告げられた言葉で、絶望した。
だが、彼が俺に渡してきた書類には、本当にそう書かれてあって。
2年間の、俺のサイン以外は全て埋められた休職届けと、レオンと結婚し、番になって子を生せと書き記された書類。
拒否権はないのかと、渡された書類に溜め息を吐いた。
「……はぁ。分かった。いつから？」
「婚約も結べといわれているから、遅くても一か月後だ。……すまない。」
「レオンのせいじゃないだろ。謝んなよ。」
上は、優秀な後継者が欲しいのだろう。
この国最強と謳われるアルファのレオンと、オメガであるにも関わらず実力でここまで上り詰めてきた俺。
単純だが、俺たちの遺伝子を足せば更に優秀な人材が出来るのでは、とでも考えたのだろう。
……胸糞悪い。
「…じゃあ、この1ヶ月で引継ぎを終わらさないといけないな。」
「本当に、すまない。」
「だから、お前が謝んなって。」
苦しそうな顔をして俺に謝るレオンに、俺まで泣きそうになってしまう。
レオンは何も悪くないのに、俺に対して罪悪感を抱いているのだろう。
これは、仕方のない事なのに。
「………いつから、する？子供は天からの恵みだから、いつできるかは分らんよな。」
「……大々的に結婚式をする予定らしいから、その次の日から、にしようか。」
「分かった。それまでには準備しとく。」
逃げられないように、大々的に結婚式を挙げるのだろう。国民にも、知れ渡る様に。
本当に、胸糞悪い。
親友で俺と同じオメガのベンに聞けば、準備の仕方を教えてくれるだろうか。
色々と聞かれそうだが、彼なら、理解してくれるだろう。
……慰めても、くれるだろうな。
それから、一か月後。
俺の仕事は別の人に引き継いでもらい、ベンに準備の仕方を教えてもらい。
……今日はレオンと俺の、国を挙げての結婚式だ。
「……キース。苦しかったら、逃げてもいいんだよ。」
白いタキシードに着替えて最終チェックをしている最中に、手伝いをしていたベンにそう言われる。
俺は彼のその言葉に泣きそうになりながらも、精一杯笑った。
「逃げるのは、最終手段にする。例え上からの指示でも、あの人になら……」
相手が、レオンで本当に良かったと思っている。
俺が唯一尊敬し、忠誠を誓い、そして……愛した人だから。
だから、逃げることができずに今日まで来てしまった。
俺の言葉に、悲しそうに眉を下げてベンが見上げる。
そして、ゆっくりと背を優しく撫でて、立ち上がった俺を後押しするかのように、背を押してくれた。
「……いってくる。」
「…いってらっしゃい。」
待機室のドアを開け、レオンのいる聖堂の方へ、覚悟を決めて歩き出した。
その日の、翌日。
風呂に入り、準備まで終わって、与えられた部屋のベッドの上に座っていた。
強制的に発情期を迎える薬を国王から渡され、それも飲んだ。
レオンは、今風呂場にいる。
「………はぁ。」
緊張と、恐怖と。
ソワソワして、心臓が落ち着かない。
先程までは部屋をうろうろとしていたが、することも無いためベッドの上にあがり、膝を抱えていた。
「……怖い、なぁ…」
怖い。
今からする行為が、怖い。
自分の気持ちを吐露してしまわないか、怖い。
自分の体に子を生す事が、怖い。
全てが怖くて、震える体をぎゅっと抱きしめる。
キィ、とドアノブが回る音がして、体が跳ねた。
顔を上げると、ドアの前にレオンが立っている。
ゆっくりと静かにドアを閉めて、俺のいるベッドへと歩いてきた。
「……キース。」
「ｯ……」
名前を呼ばれて、傍まで来たレオンの顔を見上げる。
恐らく今俺は、とても情けない顔をしているだろう。
怯えた様な、泣きそうな、そんな顔をしているのだろう。
「……泣くな。」
レオンが眉尻を下げて、困ったような顔をする。
そして、俺に片手を伸ばした。
「ｯあ………」
レオンの暖かい手が、俺の頬に触れる。
目元を親指で優しく撫でられ、そして、彼が背を屈めた。
「ｯ、」
キスをされるのかと思って目を閉じると、額に柔らかいものが触れる。
前髪の上から、額にキスをされた。
「…怖いか？」
「……こわ、ぃ。」
怖いと言い震える俺の体を、レオンが強く抱きしめる。
「………一生、大切にする。お前が嫌がることは、絶対にしないから。」
「……ん。」
彼の体が離れていくと思うと、肩を掴まれて優しくベッドへと倒される。
そして、レオンもベッドの上に登った。
「……いいか？」
「……」
バスローブの紐を外されて、素肌が露出する。
とても怖いが、レオンの言葉にゆっくりと頷いた。
頷いた俺を見て、レオンは俺に体を近づける。
するり、と頬に手をあてられ、また額にキスをされた。
「ｯあ……は、ｯ」
薬が、効いてきたのだろう。
段々と頭の中に靄がかかったかのように、白く染まっていく。
眼鏡はとっくに外していたが、近くにある筈のレオンの顔がぼやける。
「……ヒートか？」
「ｯ、ん……」
「………薬飲んだな。お前のヒートはまだ先だろう。」
そこまで覚えているのか。
本当に、仲間の事をよく見ているんだな。俺が抑制剤を飲んでいた日を、覚えているなんて。
確かに、俺の発情期はあと1ヶ月先だ。
「……上に、渡されて…」
「チッ……残っているものは、全部捨てろ。お前の体に良くない。」
「ぁ、わ…わかった。」
機嫌を悪くしてしまったようだ。
眉を寄せて舌打ちをしたレオンに、上から渡された薬を全て捨てろと言われた。
「ｯん、ん……ｯｯ」
レオンの手が、俺の素肌に触れる。
心臓近くに手が触れ、ぴくりと反応すると彼の手がするすると下まで降りていく。
薬のせいでピクピクと体が震え、怖くてレオンの胸元に縋りついた。
「……怖いのなら、首に腕をまわしておけ。」
「ｯ、ん。」
言われるがまま、レオンの首に腕をまわす。
ぎゅっと強く抱きしめると、彼の手が下着を引っかけ、ずるりと降ろした。
近くにあったローションを手に取り、俺の尻に触れる。
「ｯん、ぁ……ｯｯ」
ゆっくりと、ローションで濡れたレオンの指が押し入ってくる。
「…慣らしたか？」
「は、ん……ｯｯ、な、なら、した…ｯから、はやく、」
「…そうか、ありがとう。」
俺のフェロモンの反応してか、レオンからもくらくらするような香りがし始める。
それに充てられて、更に気分がふわふわとしてくる。
「は、ｯ…は、はーｯｯ…」
「……は。お前のフェロモンは、強いな。飲み込まれそうだ。」
スー、と首筋で匂いを嗅ぐかのようにレオンが息を吸う。
は…と息を吐いた刺激でさえ、首筋に触れビクビクと体が震える。
……駄目だ。
オメガとしての本能が、目の前のアルファを求め始めている。
早く、早くレオンのモノが欲しくて。
俺の奥に、種付けしてほしくて、たまらない。
きゅうきゅうとナカがレオンの指を締め付け、彼が小さく笑った。
「はは、可愛いな。俺の指締め付けて…」
「ｯい、いうな、ぁ…ｯｯ！」
ぐちゅ、ぐちゅと、ローションと俺の体内から分泌された愛液で、厭らしい音が鳴る。
彼の指を締め付ける肉壁も、早く欲しいと濡れはじめるナカも、全部が恥ずかしい。
それなのに、レオンがあんなことを言うから。
顔を真っ赤にして、言わないでと首を横に小さく振った。
「は、ぅ……ｯｯ、も、レオン、ｯ…もぉ、はいる、からｯｯ！これ、あたまおかしく……ｯｯ」
頭が、おかしくなる。
何も考えられなくなりそうで怖くて、理性が残っている内に、彼のモノを入れて欲しかった。
愛した人に抱かれているのだと、実感したい。
例え上からの指示で仕方なく俺を抱いているのだとしても、この行為の間だけは、愛されているのだと思いたかった。
「ッ……分かった。」
ぐちゅり、と指が引き抜かれる。
抜かれた刺激でピクピクと体を震わせていると、熱くて硬いモノが尻に押し当てられた。
「ｯあ……」
「……入れるぞ。」
レオンの言葉にコクコクと頷き、恐怖で彼を抱きしめる力が強くなる。
ぎゅうぎゅうと力いっぱい彼に抱きつくと、レオンのモノが押し込まれていく。
緊張と恐怖で体を固くしてしまい、俺を宥めるように彼がベッドから離れた俺の背を撫でた。
「ぁ、あ…あ、ｯｯ！ｯぐ、ふ……ｯｯ、は、ｯはー、ｯは、ぁ……ｯ」
「ｯぐ……」
レオンの下生えが、結合部に触れる。
全て入ったのだと理解し、嬉しくて、埋め込まれたばかりのそこが彼のモノを締め付けた。
「ｯｯ……今、締まったな。」
「ッ、も……おま、ｯしゃべんな、ｯｯ！！だ、まｯて…さっさと、ぉｯｯ」
「あぁ、すまない。」
恥ずかしい事ばかり口にするレオンに、声を荒らげる。
さっきから、ナカが疼いて仕方がないのだ。早く動いて欲しい。
「…動くぞ。」
「ｯん、ぁ…あｯｯ…は、ぁｯ…ｯふ、んン゛ｯ…」
ずる、とレオンのモノが抜かれる。
ギリギリまで抜かれ、先が尻穴に差し掛かったところで、またゆっくりと奥まで押し込まれる。
何度かそれを繰り返している内に、段々と彼のフェロモンが強くなり始めた。
「は、はｯｯ…な、これｯ、ぁｯｯ…！は、ｩ…んｯ…あ、あ゛ｯｯ…！」
「ハ……止まらなく、なりそうだな。」
もう、あまり考えることができない。
息を吸う度にレオンのフェロモンを吸い込んでしまって、頭の中が真っ白になっていく。
ぐちゅ、ぐちゃ、と下から音がして、レオンのモノが肉壁に擦り付けられて腰が跳ねる。
治まらない快楽が怖いが、それよりも気持ちが良くて。
レオンに抱きついたまま、自分の口から溢れる声を抑えようと必死になった。
「は、ｯ…ん、ん゛…ふ、ｯ…ふーｯｯ、んぁ゛、あ゛ｯｯ！？」
下唇を噛んで、レオンの動きで溢れてしまう声を抑えていた。
すると、レオンのモノがナカのしこりのようなものを掠める。
その瞬間、ガクガクと腰が震え、自分のものではないような、高い声が漏れた。
「ｯあ、や…ｯｯ！！だめ、そこだめｯ…れｯ、れおんｯ！！」
「ココが、前立腺か。ｯは……フェロモンが、強くなったな。」
「や゛ｯｯ……いやだｯ、てぇｯ！そこやｯ…いやだ、ｯ…れおん、ｯｯ！！」
俺が反応してしまった所を、レオンが彼のモノの先でぐりぐりと押し潰される。
カクカクと腰が浮き、強い刺激に目を見開いて喘いだ。
「あ゛ｯｯ…だめだｯて、ぇｯ！！それだめ、ひ、んｯｯ…おかし、おがじｯｯ…れおん、ぁ゛ｯｯ！！」
「ｯ……すまん、とめられない……ｯｯ」
前立腺、と言われた場所をぐりぐりと刺激され、触れてもいないのに射精しそうになる。
レオンが俺の背にまわしていた手で、腰を掴んだ。
「あ、あ゛ア゛ｯｯ！ま、ひギｯ…れｯ…れおん、あ゛ｯｯ…ふか、だめｯ…それだめ、ん゛ｯ！」
「はｯ…キース、きーすｯｯ」
「ふ、ぁ…あ゛ｯ、だめ、ぃやだ、もｯｯ…やだ、ぁｯｯ！！」
ごちゅん、と一気に奥を突かれて、一瞬目の前がチカチカと白く染まる。
強すぎる刺激に身をよじって逃げようとしたが、レオンはそれを許してはくれない。
がっしりと腰を掴まれたまま、ギリギリまで引き抜かれて、更に奥へ入ろうとしているかのように突き上げられる。
「はーｯ、ぁ゛う、あｯｯ…や、だ…だめ、も……ｯｯ！」
ぐちゅん、ごちゅんとレオンに奥を突かれて、何度も視界が白く染まる。
何も考えられなくて、声を抑えようとしていた事すら忘れた。
口も開きっぱなしで、俺のモノではないような高い嬌声が、部屋中に響いた。
「あ゛ｯ…ひ、ぁｯ！ぁんｯ…れお、ぅｯ…れｯ、れお、ｯ…あ、んｯｯ…きもち、は、ｯ…きもち、ぃｯ！」
「あぁ…は、気持ち、いいな…ｯ」
「ｯｯ～～！だめ、ぇｯ……だめ、これだめ、ｯ…きもち、とまんな、ｯｯ……ふ、う゛～～ｯｯ！」
奥を突かれながら、レオンが俺の首筋に顔を寄せる。
本能的に逃げようと彼の首から腕を離して、胸元を押した。
だが、レオンは俺の腰から手を離し、胸元を押す腕ごと俺を抱きこんでしまう。
彼の口が大きく開かれ、首筋に歯を突き立てられた。
「あ゛ｯｯ！だめ、だめだめ、ｯや、あ゛ア゛ーー～～～ｯｯ！！」
ガリ、と音が鳴る程強く噛まれる。
その瞬間、ぐぼ、と奥のその先にレオンのモノが入り込んだ。
オメガの体の特徴である子宮に入ったのだと、まわらない頭でも理解する。
彼のモノが子宮に入り込んだ瞬間、目の前も、頭の中も真っ白になって。
ずん、と腰が重くなり、カクカクと腰を揺らして、一切触れていない俺のモノから白濁が飛んだ。
レオンに抱きこまれたままだったせいで、吐き出した精液は彼の服と俺の腹を汚す。
「ひ、ひィ゛ｯ…！ぅあ、あ゛……ｯｯ」
「ｯはー、」
腹のナカが、熱い。
奥にレオンの熱いモノが吐き出されて、じわじわと熱が広がっていく。
普段鍛えている筈の俺が、体力の限界を感じている。
腕にも力が入らず、彼の胸元を押していた腕から力が抜けた。
「……は、はｯ……キース、すまん。」
「は、ｯ……ぁ、あ゛…ｯ！？」
耳元で一言謝られて、ぼんやりとしていた頭にガツンとした刺激が走る。
焦点の合わない視界で彼を見上げると、ようやく見た彼の顔は、とても熱を持った厭らしい顔をしていて。
俺で興奮しているのかと、嬉しくなってしまった。
「ｯｯ……は、また締まったな。」
「ｯあ……！ぐｩ、ｯ…れおん、ｯｯ……！」
ゆらゆらとレオンの腰が動き始め、再び快楽へと引きずり込まれていく。
もう体に力が入らなくて、彼に揺さぶられるまま、ベッドに四肢を投げうった。
「お一人で外出なさることは、禁止されています。」
部屋から出ようとすると、部屋の前に立っていた見張り兵にそう言われて、部屋へと押し留められた。
レオンと何度も性行為をし、数か月後に俺は腹に子を宿した。
医師に妊娠していると告げられると、すぐに別の部屋に移されて、部屋の前には見張り兵もつけられた。
逃がす気は無いのだと、上に言われているようなものだ。
唯一救いなのは、レオンも同じ部屋で暮らしている事だろうか。
彼は俺の体をいつも心配してくれ、俺に負担が掛からないように、尽力してくれた。
俺が部屋から出る条件は、レオンの直属の部下か騎士の誰かが付くこと。
レオンか、彼ら一緒であれば、部屋から出して貰えるらしい。
「はぁ。……ベンを、呼んでくれ。」
「ベン様ですね、畏まりました。」
ベンが来るまで部屋の中で待機しておこうと、ドアから離れる。
ベッドに座り、また溜め息を吐いた。
……もう、こんな生活は嫌だ。
一人で外に出ることも出来ず、ほぼ軟禁されている状態はとてもストレスを感じる。
妊娠している事もあって、常に情緒が不安定であることも、辛い。
逃げ出したいと、何度も思った。
「…キース？来たよ。」
とんとんとん、とドアがノックされて、外からベンの声が聞こえてくる。
すぐにドアまで向かい、外へと出た。
「どうした？」
「気分転換したい。少しでいいから、外の空気吸いたい。」
「分かった。羽織るもの持ったらちょっと外出ようか。」
ベンが部屋の中に入り、カーディガンを取ってきて俺の肩に掛ける。
今度こそ見張り兵に通され、外へと出た。
「……じゃあ、いこうか。」
「おう、頼む。」
ベンに連れられて、彼の車に乗り込む。
前々から、計画していたことがあった。俺が逃げ出したいと弱音を吐いたときに、ベンが逃げようと言ってくれて。
彼も番がいる身なのに、俺が脱出する準備を手伝ってくれ、心配だからとついてきてまでくれるらしい。
彼が車のエンジンを入れ、城から出る。
そのまま遠くへ車を走らせ、簡単に俺たちは城から抜け出した。
「……は？キースが、脱走した？」
部下から報告を受けて、まず脱走という言葉に引っかかった。
彼は罪人でも何でもない。なぜ、脱走という言葉が使われたのか。
その後すぐに、キースがいなくなったことに驚いた。
話を聞くと、ベンと一緒に外に出たきり、帰ってこないという。
外でトラブルに巻き込まれたのかと、すぐに城下街に兵を出した。
結局、1ヶ月が経ってもキースは見つからず。
国王である俺の父親は相当お怒りのようだ。何度も俺が責められたが、あんな監禁しているようなやり方をするお前が悪いと、言ってやった。
……だが、実際彼が追い詰められるまで気づかなかった俺の責任でもある。
置き手紙もされておらず、彼らがどこに行ったかも検討が付かない。
国外へは逃げていないようだが、それでもこの国は広い。
仕事をしながら探すには、限界があった。
「……矢張り、俺は好かれていなかったんだろうな。何も言わずに、出ていくなんて。」
「そうか？話聞く限り、監禁に近いやり方した上が悪いと思うけどな。」
騎士団長で幼馴染であるロイドがそう言って慰めてくれるが、気は晴れない。
もう彼は身重だ。寒い思いをしていないだろうか。体調は大丈夫だろうか。辛く、痛い思いをしていないといいが……
「……探しに行く為の長期休暇、上に却下されたんだって？」
「あぁ。はぁ……どうしようか。」
「何だ、上なんて気にせず探しに行けばいいじゃないか。愛してるんだろ？」
「……あぁ。アイツを、愛している。」
なら猶更じゃないか、とロイドに言われてしまう。
だが、俺がキースを見つけたとしても、彼が俺の元へ戻ってきてくれるかは、怪しい所だ。
俺の事が嫌で、逃げ出したのかもしれないし。
「女々しい奴だな。いつもの威厳のあるお前は何処に行ったんだ？次期国王様。」
「…そりゃあ、好きな奴の事になると、俺もただの男だからな。お前は、心配じゃないのか。ベンは、お前の番だろう。」
「まぁ、俺は事前に聞いてたしな。流石に今いる場所は分からんけど。」
キースが俺を尊敬してくれている事は、昔彼の口から聞いていたから知っている。
だが、彼が俺の事を恋愛的な意味で好きかどうかは不明だ。
行為の最中でも漏らすことは無かったから、俺の片思いだろう。
「もしかしたら、キースはお前を待ってるかもしれないぞ？」
「……キースが？」
「そう。だってアイツ、監禁されてからレオンと離されなくて良かったって、何度も言ってたから。」
「ｯｯ……！」
ロイドの言葉に、驚いて彼を凝視した。
今まで、一度も聞いたことのない話だ。キースが、そんなことを言っていたのか。
「だから、ここまで耐えれたんだろ？まぁ、もう耐えきれなくなったみたいだけど。」
探しに行かなくていいのか？とロイドに言われる。
俺はその言葉に立ち上がり、上から返された休暇届をぐじゃぐじゃに丸めて、ゴミ箱へと投げ入れた。
ベンと城から逃げ出してから、2ヶ月が経った。
腹に子を孕んでから、9ヶ月。
あと1ヶ月近くで、産まれる。だが、時折兵士が俺らを探している様子が見えて、ずっと宿を転々としていた。
「キース、何なら食べれそう？昨日もあんま食べてないけど……」
「……果物、かなぁ。リンゴとかなら、食えるかも。」
「りんごな。買ってくるから、部屋で待っといてな。」
「すまん、ありがとうな。」
ベンに礼を言うと、気にすんなと言われてしまう。
そして、彼は宿の部屋から出ていった。
「………はぁ。」
大きくなった腹を、優しく撫でる。
こんな生活をしていて、大丈夫なのかと毎日のように思う。
ベンにも沢山迷惑を掛けているし、貯金はまだ余裕があるが、無くなったらどうしようか、とか。
この子を連れて、兵士から逃げることは可能なのだろうか、とか。
「………ごめんな、こんな俺が親で。」
レオンは、俺がいなくなって心配しているだろうか。
それとも、無理矢理番にさせられた俺がいなくなって、清々しているだろうか。
後者は絶対に無いと言い切れるが、彼が俺を好いているかなんて、分からない。
あの部屋に軟禁される前から、ずっと彼は俺の事を気遣ってくれたが。
それが罪悪感からくる優しさなのか、それとも……
嫌な考えがぐるぐるとしていて、気持ちが悪い。
ベンが帰ってくるまで少し寝てしまおうと、座っていたベッドへと寝転がった。
「ｯ、キース！！」
ベンの大きな声で、目を覚ます。
何事だと体を起こしと、買い物に行った筈の彼が何も持たずに部屋へ戻ってきていた。
「…あれ、どうかしたのか…？」
「近くに追手が来てる。逃げるよ。」
「ｯｯ……分かった。」
荷物は、いつでも逃げられるように車にほとんど積んでいた。
もう宿のチェックアウトは済ませたとベンから聞き、重い体を引きずって車へと乗り込もうとした。
「いたぞ！！」
「ｯｯ！！」
車までもう少し、という時に、大きな声が聞こえてくる。
それに驚いて、足がもつれてしまった。
「ｯ、キース！！」
慌ててベンが俺を抱き留め、事なきを得る。
だが、俺が転びかけたせいで、兵士達においつかれてしまった。
「キース様、城にお戻りください。」
数人の兵士に囲まれて、逃げ場が無くなってしまう。
ここで捕まったら、あの部屋どころかレオンとすら離されて、監禁されてしまうだろう。
それだけは、嫌だ。
「……キース、俺がこいつら相手するから。キースは逃げて。」
「ｯえ、だけど…」
「車、運転できるでしょ？俺は大丈夫だから。」
ほら、行ってと言われて背を押される。
じりじりとにじり寄って来た兵士めがけて、ベンがいつから持っていたのか煙幕を地面に投げつけた。
「ッ、ありがとう、すまん！」
「いいから、早く逃げろ！！」
真っ白に染まった視界で、兵士の側を走って通り抜ける。
腹が、重い。彼が相手をしている間に必死に走って、車へと乗り込んだ。
急いでエンジンを掛けて、アクセルを強く踏み込む。
ちらりとバックミラーを見ると、丁度煙幕が消える頃だった。
「ｯ、ごめん、ベン。ありがとう。」
俺の為にここまでしてくれた親友に感謝をし、遠くへ、遠くへと車を走らせ続けた。
無我夢中で、車を走らせていた。
ふと気が付くと、そこには見覚えのある景色が広がっていた。
「……レオンと、出会った場所、か。」
俺の地元の近く。
盗賊に村ごと襲われて、もう家族も友人も死んでしまったが、俺だけが逃げ伸びて。
崖まで追い詰められて、ここで奇跡的に彼と出会った。
そして、初めて会った人に背を任せ、皆の仇を取ったのだ。
「………」
車から降りて、懐かしい地に降り立つ。
崖から見える景色は、昔とは変わってしまった。
滅んでしまった、俺の村が見える。
「………はぁ。これから、どうすればいいんだろ……」
頼りの綱だったベンも、もういない。
どうすればいいのか分からなくて、ふらふらと崖の近くまで歩いた。
そこから、遠い遠い地面を見下ろす。
「どうすれば、いいんだろうな。今更、帰る訳にもいかないし。帰ったとしても、どうなるかは目に見えてるし。」
今度こそ、外に出られなくなる。レオンにも、誰にも会えなくなるであろう事は、目に見えていた。
「……じゃあ、俺と遠くへ逃げるか？」
「ｯｯ！！」
突然、背後から聞き覚えのある声が聞こえてくる。
一瞬、俺の願望かと思った。だが振り返ると、ちゃんと声の主が立っていた。
「ｯｯ……れ、レオン……？」
「戻りたくないのなら、俺と逃げよう。国外に逃げてもいいし、暫く経ってから城に戻ってもいい。」
「ｯあ……な、んで……」
何故、彼がここにいるのだろうか。
レオンは城から離れられないだろうと、思っていたのに。
「お前に会いに来た。もしやと思ってここに来て、正解だったな。」
俺たちが出会った場所、と彼に言われて、覚えていてくれたのかと嬉しくなる。
ゆっくりと、レオンが俺に近づいてきた。そして、彼の手が俺の頬に触れる。
「体調は、大丈夫か？寒いだろう、車の中に戻ろう。」
「ｯ……このくらい、なんとも……」
「そうか。……会いたかったぞ。」
頬に触れた手が離れていき、腰に回される。
そして、優しく、抱きしめられた。
「ｯｯ………ぉ、俺もｯｯ！あ、会いたかった…ｯ」
彼が迎えに来てくれて、会いに来てくれて嬉しい。
人の前で泣くなんて、初めてだ。
情けなく、ぼろぼろと涙を流して彼に縋りつく。
「ぐす、うぅ゛～～ｯ！レオン、れおん……ｯｯ！！」
「辛かったな、もう大丈夫だぞ。もう、大丈夫だ。」
俺を安心させるかのように、彼が優しく背を撫でてくれる。
泣いている俺の頬に片手で触れ、流れる涙を指で拭われた。
「伝えるのが遅れたが……キース、愛している。俺のパートナーに、なってくれるか？」
「ｯｯ！……ほ、本当に…？」
「あぁ、本当だ。これは上からの指示でも何でもない、俺の本心だ。俺の為に生きて、俺の為にその子を産んで欲しい。」
「ｯｯ～～～！！」
更に視界が歪んでしまう。
先程よりも泣いてしまった俺を、レオンが困ったような顔で見つめた。
「い、嫌……か？」
「ｯ！嫌じゃない、嫌じゃない……ｯｯ」
嫌じゃないと、慌てて首を振る。
その言葉に安心したかのように、レオンがほっと息をついた。
「…良かった。俺が嫌で逃げたのなら、どうしようかと思っていた。」
「そんな訳、ないだろ…ｯ！ずっと、ずっと好きだったのに……」
「ｯｯ…！はは、そうか。俺も、ずっと好きだったぞ。」
レオンの肩に顔を埋めて、涙が彼の服に染み込んでいく。
ぐずぐずと泣く俺を彼が優しく抱きしめて、また背を撫でられた。
「キースは、どうしたい？何年かしてから、国外まで逃げるか？」
今の状態で国外へ出ると、子供を産める場所がない。
だから、数年経ってから国外へ逃げるかと聞いたのだろう。
彼の肩から顔を離し、小さく首を横に振る。
「……戻る。城に、戻るよ。」
「……大丈夫なのか？」
大丈夫ではない。
だけど、あそこがレオンのいるべき場所だから。
……先に戻っているであろうベンにも、礼をしたいし。
「…あの部屋は、嫌だから……レオンの部屋に、戻りたい。見張りとか、やめて欲しい。自由にさせて欲しい。」
「分かった。じゃあ、その条件を飲まないのなら国外に逃げるとでも言って脅すか。」
彼の言葉に、泣きながらクスクスと笑う。
今まで逆らえなかった国王を脅すなんて、その一人息子であるレオンにしかできないことだ。
「今度こそ、俺が守るから。次に逃げる時は、俺にも声を掛けてくれ。」
「ふはは、逃げる前提なのか…？」
逃げないでくれ、じゃなく、逃げるなら自分にも声を掛けてくれ、と言われる。
彼の言葉が可笑しくて、またクスクスと笑った。
「…分かった。次から、ちゃんとレオンを頼るよ。」
「そうしてくれ。」
彼の腕が、後頭部へとまわる。
優しく引き寄せられ、何をするのか悟って目を閉じた。
「ｯ、ん……」
目を閉じると、唇に柔らかいものが触れた。
「ん、ｯ…ん……」
「ん………帰ろうか、キース。」
「……おう。」
唇が離れていき、名残惜しさを感じる。
だが彼に手を引っ張られ、俺が乗ってきた車の助手席に案内された。
彼にエスコートされて、助手席へと乗り込む。
俺が乗ったのを確認し、レオンが運転席へと乗り込んだ。
城に戻ると、連行されるように兵に囲まれて、すぐに上に呼び出された。
少し怯えながら、だが絶対にレオンと手を離さずに、国王の元へと赴く。
レオンは言葉通りに俺と、俺の地位、人権を守ってくれて。
本当に国王を脅し、俺の監視を全て撤廃させた。
部屋も、レオンの部屋へと移された。
前の俺の部屋にあった荷物も全て彼の部屋に移し、いつの間にかベビー用品も追加されていて。
元々物欲のない彼の質素な部屋が、一気に生活感溢れる部屋へと様変わりした。
後から聞くと、ベビー用品は全て国王からの贈り物らしい。
俺を軟禁していたのも、心配で仕方なかったからだとか。
子供が生まれる時も真っ先に医務室へと来てソワソワとしていて、ただの孫馬鹿だったかとレオンと二人で笑いあった。
「それにしても、紛らわしい人だね。」
「……本当にな。」
城の庭で、5歳になった息子を元国王が追いかけて遊んでいるのを見ながら、ベンとそう話す。
立派な孫馬鹿となった元国王、俺の義理の父親に苦笑し、暖かい紅茶を口に含んだ。
今では、ママは厳しいからじいじが好き、と息子に言われるくらいだ。
「ここにいたのか、キース。」
「あ、レオン。仕事終わったのか？」
レオンの声が聞こえてきて、振り返る。
そこにはげっぞりとしたロイドもいて、レオンに扱かれたのかとキースと二人で笑った。
「お疲れみたいだね、二人とも。」
「つっかれた……ベン、体は大丈夫か？」
ロイドが疲れたと言いながらも、ベンの体調を気にする。
大丈夫、とベンは彼に笑って見せ、側に座るよう促した。
「予定日はいつだっけ？」
「あと3週間だよ。今日は体調いいけど、多分そろそろ部屋から出れなくなるかもなぁ。」
「もう1ヶ月切ったのか、早いな。」
ロイドが、大きくなったベンの腹を愛おしい目で見つめ、優しくなでる。
クスクスとそれにベンが笑い、彼も優しく自分の腹を撫でた。
「……キース、アイツももう大きくなったし……そろそろ。」
「ｯｯ……ふはは、いいよ。今度は女の子がいいなぁ。」
レオンの言葉に、恥ずかしがりながらも頷く。
嬉しそうに彼が笑い、側に立ったまま腰をかがめて、俺をぎゅっと抱きしめた。
「ありがとう、キース。愛しているぞ。」
「…ん、お…俺も。」
もう5年も経ったのに、まだ愛の言葉を告げるのは恥ずかしい。
頬を赤く染めて返事をすると、彼がおかしそうに笑った。
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