むらさきの森

振り向いて、顔を、よく確認してみると、、、『あれっ⁉︎ コトハ、コノハのお兄ちゃんかも？』‥‥

「はい、アヤです、、、コノハちゃん達のお兄さんですよね？」

「やっぱり、そうだったんだ、、、人違いだったらどうしようかと思ったんだけど、、、よかった」

と、ホッとしていた、ひろお兄さん‥‥『そう、そう、、、段々と思い出してきたぞ！』

あの頃は、コノハちゃんと、コトハちゃんとは、よく遊んでいたが、お兄さんと、お姉さんは、受験があるから塾へ行くようになって、

あまり、会わなくなっていった。時々、「いつも、ありがとう」と言って、たい焼きを買ってきてくれたり、

駄菓子屋さんに連れていってくれた‥‥そんな懐かしい思い出が、溢れてきた‥‥。

「元気だった？」‥‥‥と、言ってから、ちょっと、寂しげな表情になった、お兄さん‥‥。

「コトハと、コノハは、今、日本にいないんだよ、、、」

「あれから、むらさきの森が、なくなって、、、住宅街になっていく頃に、祖父と両親とコトハ、コノハは、海外へ移住したんだ」

「そうだったんだぁ〜」と、手紙のやりとりが、段々と少なくなっていった頃だった‥‥。

「元気なんですか？　コトハちゃんと、コノハちゃんは、、、」

「元気だよ、、、今、学校から帰ると、2人して、動物保護ボランティアを手伝っているみたいで、忙しそうにしてるよ！」

「良かったです！元気なら、、、きっと、幸せに暮らしてますね！‥‥今度、手紙を書きます。」そう伝えると、

住所を書いたメモをもらった‥‥「またねっ！コトハと、コノハに、電話して伝えますから！‥‥

‥‥この街で、また会えて、嬉しいよ！」　とお兄さんが言ってくれた‥‥。

再会できた事を喜びながら、家路に着いた。

その日に、コトハちゃんと、コノハちゃんへ、これまでの事を書いて、手紙が、便箋10枚になってしまった。

次の日、ポストへ出そうと思ったが、宛先は、海外だったことを、一瞬、忘れていた。

24時間の郵便局まで持って行き、エアメールでお願いし、「お預かりいたします」と郵便局員さんから言われると、

なんだか、この手紙が、別の国へ届くのかと思うと、ドキドキした‥‥。

この、ドキドキは、もう、コトハちゃんと、コノハちゃんへ、届いていると思った‥‥。

『早く届くといいなぁ〜〜』‥‥と、久しぶりに、自転車で、むらさきの森の、イチョウの木を見に向かった。