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河村さんを助手席に乗せてから、美和に後ろに乗ってと促した。 不満そうに乗り込む美和にどんどん幻滅していく。 気が滅入る。 俺に執着があるのかはわからないが、適当に追い返してもまた都合良くやって来る気がした。 はっきりと繋がりを絶っておきたい。 夜の立ち話は近所迷惑だし、美和は家に入らせたくない。 車で近所のカフェに来た。 土曜日の20時過ぎにしてはお店は空いていた。 俺と河村さんが美和と向き合うように座る。 『ごめんなさい。 彼女が出来てるとは思ってなくて…。』 上目遣いに河村さんを見る。 河村さんが『あの…』と言いかけたところを制した。 『まだ付き合ってもらっていない。 だけどこれから彼女になって下さいとお願いするところだ。』 河村さんがこちらを見たのがわかる。 不本意なタイミングの告白になってしまったが仕方ない。 今ここで言わなければおかしなことになる。 『なぜ家まで来たのかわからないし、わかりたくもない。 2度と来ないで欲しい。』 『祐司(ゆうじ)さんと喧嘩してしまって…。 頼るところが他になくて…。 最近うまくいってなくて…。』 『君に頼られる筋合いはない。 都合良く利用するなよ。』 『そんな酷い言い方…。』 涙目の甘えた顔で俺を見る。 もうこれ以上幻滅させないで欲しい。 どうしてこの子と付き合ってしまったのだろうなど、今さら思いたくない。 酷いとも思うが、穏便に済ませたいとも思っていなかった。 他に守りたいものが出来たのだから。 曖昧な情を含ませた言い回しは全てをダメにすると知っている。 『先輩に迎えに来てもらうように連絡しようか。』 『そんな…。 誠だって困るでしょう?』 『そんな心構えも考えも無しに来たのか。 これ以上呆れさせないでくれ。 俺は困らないよ。 君はもう会社を辞めている。 そして先輩との良好な関係より守りたいものが出来たから、なんだってするよ。』 美和は黙って下を向いた。 連絡すると言われて狼狽えたところからもわかる。 先輩に知られると困るんだ。 俺に執着しているわけではない。 ただ都合良く構って欲しかっただけだ。 ほんの少しの未練から’誠もまだ私に未練があるに違いない‘というありもしない妄想を膨らませて、勝手に心を揺らしたのだ。 『帰る!』 美和が立ち上がり帰り支度を始めた。 『さっきも言ったけど、2度と来るな。 何かあったら出るとこに出るよ。』 そう言うと俺を睨みつけてドアに向かった。
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