同窓会

あれ？

　クラスの中で、二人、欠けているメンバーがいた。

　一人は、若くして、糖尿病で亡くなった男子。
　もう一人はもっと若いときに、実家で自分に火をつけて自死してしまった女子。

　みんなが輪になって話している時に、礼子は、結局何人集まったんだろう。と思って、人数を数え始めた。
　担任は６年間で２人。全員参加だから同級生は２３人で全部で２５人いるはずだった。

　何度数えても、２７人いる。

　輪になっているし、お酒が入っているので、数え間違えているのか？と思い、なんどか数えたが、どうしても２７人いる。

　礼子は一瞬ぞわっとしたが、亡くなった二人の顔がいるわけでもない。

　知らない顔がいるわけでもない。

　でも、２７人いるのだ。

　その時、フッと、礼子の後ろで、
「久しぶり。」

　と、自死した女子の声が聞こえた。
　礼子が振り向こうとすると、
「おう！」
　と、中学校までクラスが一緒だった、糖尿病で亡くなった男子の声がして、肩を叩かれた。

　慌てて、振り向いたけれど、誰もいない。

　もう一度数えてみると、２５人になっていた。

『あぁ、二人共みんなに会いに来て、今、帰って行ったのか。』

　礼子は、怖いとも思わずに普通にそう思った。

　大勢で騒いでいたし、本当に久しぶりにみんなに会える機会だったのだ。
　そういえば、二人共地元で亡くなっている。
　この騒ぎを聞きつけて、急いで会いに来たんだろう。

　礼子は、二人の顔を思い出そうとしたが、昔の顔はなぜかおぼろげで、はっきりとは思い出せないのだった。

【了】