君の背中

有給を終えて、また仕事の日々に戻る。
出社してきた柏木さんに、お土産を渡してお礼を言った。
「あの島、よかったよ」
そこで起きたことを、柏木さんに伝えると、彼女は不思議そうに首を傾げた。
「あのー、実はあの記事、もう一度調べてみたんですが」
そう言って、彼女は僕に記事を見せる。
「これ、5年前の記事だったんです。当時は人気観光スポットだったんですけど、津波の影響で島民が皆、離島したらしくて」
柏木さんの話では、あの島は今は誰も住んでおらず、船も漁船くらいしか停泊しない場所のようだった。
「でも、確かにあの島に行ったんだ。それに、神社におじいさんだっていたし」
あの老人は、毎日神社の掃除をしていると言っていた。
島に住んでからずっと。
「なんだか不思議ですね」
まるで狐に抓まれたみたいだった。
でも、なんだか悪い気はしていない。
「三野さん」
すると、柏木さんが僕の顔を覗き込んだ。
「なんか以前より、すっきりしてません？」
「えっ？」
「なんていうか、憑き物が取れたみたいな」
「そうかな？」
逆に憑き物をもらってきてもおかしくない経験だと思う。
でも、確かになんだか、色々と調子が良い気がする。
ポロとしっかりお別れができたから、なのだろうか。
ともかくも、僕はもう大丈夫だ。
だからポロも、しっかり休んでくれ。
犬と一緒に生きていれば、いつかは僕らより先に、彼らは旅立ってしまう。
でも、彼らはいつだって、僕らを見守ってくれている。
ポロが心配しないよう、精一杯生きていくつもりだ。