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やっと着いたアパート。
外観は古く、塗装も剥がれかけている場所が目立ち、お世辞にも良いところに住んでいるとは言えない。
しかし、このアパートの住み心地はとても良い。
……少なくても、実家よりよっぽど良いと思う。
階段を登り、二階の一番奥の部屋に向かう。
ガチャ。
十二年開け続けたドアを今日も開ける。
「おかえり」
明るい部屋から、久しぶりに聞く言葉が聞こえた。
「あれ？ いたの？」
そう言ってしまう。
「ああ……。まあ……」
彼は返事に困ってしまったようで、苦笑いを浮かべていた。
あ、今の言い方良くなかったな……。
そう思ったけど、言い放った言葉を訂正することは出来ず、私はコートを脱ぎ玄関のハンガーにかける。
「明日も早いんじゃないの？」
取り繕うと必死に話しかけるけど、余計に深みに嵌っているような気がした。
「まあな……」
「そう……」
長い沈黙に包まれた。
私は耐えきれず、着替えると理由をつけ部屋に戻りふっと考える。
── いつから、こうなったのだろう？
彼は井上浩二。今年で同棲九年となる彼氏。
いや、彼氏と呼んで良いのか？ それも分からなくなっていた。
私が帰って来た時、ただいまを言わないのはいつも返事がないからだ。
食事は毎日別々で、会社の昼だけでなく朝も夜も各々と食べるようになっており、最近は顔すら合わせる事も少なくなった。
彼の仕事はとにかく朝が早く、私が寝ている間に仕事に行き、帰った頃には寝ている。
逆に私は出勤時間が遅く、起きた時に彼はおらず、帰って来た時は明日に備えて寝ているのだ。
土日は、仕事のリズム通りの生活が染み付いてしまい、生活スタイルが違いから、あまり顔を合わさなくなった。
アパートも各々の部屋があり、互いの生活圏を侵害しない。
互いに二十九歳の働き盛りであり、こんなものだと思う。
部屋着に着替えて、夕ご飯を食べようと台所に戻ると彼はまだ居た。
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