6.異質な旦那様

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6.異質な旦那様

田辺(たなべ)さん、おはようございます。  車を西に走らせてもらえますか?  見つけたい場所があるんです!」 朝6時、オフィスビルの駐車場を出発。 スマートウォッチはずっと光線を出し続けている。 じいじのお告げにあった、千馬(ちば)の守り神が祀られた場所まで、道しるべになってくれる感じがする。 スマートウォッチに光が宿ってから、なぜかスマホは通信不能になっていて使えない。 何かの暗示だろうか。 早急に解決したほうが良さそうだ。 僕は田辺さんに運転してもらってその場所を探すことにした。 光の案内する方へ… 都心から高速にのって向かう先を予測してみると、西の方角には以前暮らしていた田舎があった。 東京に引っ越してからは墓参りに訪れるくらいだったが、やはり光と共に車は見慣れた風景の中を走り進んだ。 そして千馬家のお墓に到着するも、光はまだ西へと射している。 今まで足を運んだことのない地へ。 山間に近い奥地までやって来た。 林なのか、山なのか。 光はその中へ僕を導いている。 「よしっ」 田辺さんには申し訳ないが用が済むまで近場で待機をお願いし、スーツの上に羽織るジャンパーを借りて山林へ。 枯れた細枝があちこちに伸び、地面は落ち葉で覆われている。 だが所々に新葉が生え、青々と草が茂っていた。 光が向かう先は少し荒れていたが道の面影を感じ、僕はそこから足を踏み入れた。 ガサックシャッ クシャッガサッ 一歩ずつ進むたび僕の足音がなる。 目の前に手を(かざ)して慎重に中へ中へと入って行った。 「あっ!?…………馬だ」 朽ちているがなんとか原型を(とど)めている木馬。 公園にありそうな遊具ほどの大きさ。 あっちにも、その先にも。 小さな木彫りの馬やお地蔵のような石像まである。 「ここに、千の馬が祀られているんだ…」
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