迷宮美術館の最後の一枚

　それは異形だった。
　馬の下半身に、牛の頭。
　胴だけが人間で、その背中から何十と、ありえない数の腕が生えている。
　生物の在り方を無視した禍々しいさまは、さながら邪悪な異教の神を思わせた。

「なんっじゃこりゃあああ！」

　その無数の腕が、一斉に女に襲いかかってくる──
　かと、思いきや、

「あ……？　いるだけ？」

　その怪物は、女を前にしながら、襲ってくる気配を見せない。ただ背中の腕を不気味に蠢かせているだけだ。
　身構えていた女は、拍子抜けした。

「まじのデクのボウかよ……」

　悪態をつき、しかし気味の悪さは拭えず、怪物の眼の前をそろそろと移動する。牛の瞳に光は見えど、その眼球はピクリとも動かない。それがかえって不気味だった。動いた……と思うと、それは女の視界が荒い呼吸でぶれているのだった。
　ゆっくりと移動しながら、女は、怪物の背後にある絵のひとつを見た。
　絵には灰色の陰気な岩場が描かれるのみで、主題らしきものが見当たらない。そして、怪物の馬の尾は、まるでへその緒のようにその絵の中に繋がっているのだった。
　女は、メイドの言葉を思い返した。

「絵からでも抜け出てきたってか？　ちくしょうめ」

　怪物から離れた女は、冷や汗を拭いながらごちた。
　目の前には二つ目の角がせまっている。
　床にはまた、何者かの影が落ちていた。たおやかな女性の身体、しかし頭部は不自然な大きさを持つ。
　その頭で絡まりあって蠢くもの──まるで髪が蛇でできているかのような。