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不自然にならないように、一度街道に出てからまっすぐ門に向かう。
こういう時どこを見ればいいのかしら。
目を逸らしすぎても変よね。門番を凝視してもおかしいわ。
ああ、どうしよう。何か聞かれたらどうすればいいの？
いよいよ目の前に門番が迫ってくる。
左右に１人ずつ。右の門番は犬の守護精が傍に立っていた。左の門番は鷹だろうか。
挨拶をしなきゃ。さっき出て行く人がしていたわ。
自然に、おはようございますって言うだけ。
「お、おはようございます」
少し固かったかな？でも大丈夫、ただの挨拶だもの。
「待て」
だ、大丈夫じゃなかったわ！
「なっ…んでしょう？」
声が裏返ってしまい、怪しさがどんどん増していく。
「お前、見ない顔だな。ちょっと鞄の中を見せて見ろ」
嘘、門番て顔を覚えてるの？こんなに広い街なのに？
「身なりが悪いわりにいい馬を連れているな。どういうことだ？」
馬ってどれも見た目は同じじゃないの！？
「ああー、えっと…これは…ご、ご主人様の、馬が…」
しどろもどろになりながらも、なんとか誤魔化せないかと嘘をついてみる。
だが執事以外誰かとまともに話すなんて幽閉後はなかった。
他人とどう会話をしたらいいかなんてもう思い出せない。
「ご主人様？主はどこの誰だ？」
「それと鞄を早く開けろ」
「こんな所にいたのか。探したぞ。まったく、次からは離れるなよ」
門番の手が鞄に伸ばされた時、後ろから若い男の声が聞こえた。
レジーナは自分の窮地を救う声だとも気づかず、鞄を抱えたまま固まっている。
「すまない。前の町で雇ったばかりの新人なんだ。手違いがあってはぐれてしまった。連れて行ってかまわないか？俺の通行証はこれだ」
そう言うと青年は一通の封筒を出した。
上質な封筒から出てきたのは一枚の通行証。
これも上質な紙、と言うより王家御用達の透かしが入っている。
「ルト・クラインシュタット この者の身分は王家によって保証されたものである…失礼しました。どうぞお通り下さい」
王家ゆかり、もしくは王の命を受けた特別な事情がある者の場合、このような通行証を持つことがある。
彼もそんな一人かと思い、門番は通行証を丁寧に返却して敬礼した。
「ご苦労。ほら、行くぞ」
やっと自分を庇ってくれたのだと気づいたレジーナは、「は、はい」と緊張した声で返事をすると、後を追いかけた。
そのまま表通りを抜け、どこかの裏路地に入るとやっと青年は振り返った。
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