サトとリコ

出会い

もうすぐ家につくというところで、俺とリコは思わぬアクシデントに見舞われた。
酔った男に絡まれたのだ。
スーツ姿の40代くらいの男だ。仕事はどうしたのだろう。まだ17時になったくらいの時間だ。会社勤めだとしたら、酔うには早い時間じゃないのか。色々と疑問は湧くが、とりあえずピンチなのである。

「こんな時間に1人で歩いてたら危ないよ、おじさんが送ってあげるよ」

薄暗くなっているとはいえ、すぐそこに家があるのに、送ってあげるも何もないだろう。
この男と一緒に居る方が危険な気がする。

「いえ、大丈夫です」

か細い声でリコが答えた。酔っ払いにはよく聞こえなかったようで、「なになにー？」なんてひょうきんな声で聞き返している。リコは恐怖で足がすくんでいるのだろう、その場から動くことができない。

「大丈夫だと言ってるだろう。関わるな」

俺が威嚇して強めに言ってやるが、酔って上機嫌な男には何も響いていないようだ。

「お、喋る猫ちゃんだー。俺、猫好きなんだよねぇ」

赤ら顔で、へらへらとしている。まっすぐ立っていられないのか、動きもくねくねして気持ち悪い。
こんな男、ひっかいてやろうかと思ったが、傷がついて賠償金なんて話になったら、山代家に申し訳ない。
俺が男の顔めがけてとびかかってる間に、リコに逃げてもらうか。それだったら怪我はしないはずだ。

そんなことを考えていると、俺を抱きしめるリコの腕に力が入った。これでは俺は動けない。

商店街から少し離れると閑静な住宅街になっているが、山代家周辺は人通りが多くない。マンションではなく一軒家が並んでいるので、それほど住人の数がいないのだ。誰か人が通り過ぎるのを待つのは現実的ではない気がする。
俺が助けを呼ぶことはできるが、その間にリコをひとりにするのは危険だ。

どうしたものか。