憐憫

─1─

「恵、結婚しよう」
「……はいっ！」
「幸せになろうな」
「慎太、ありがとう！」

　私は今、幸せの絶頂にいる。

　彼とは、出会って一年半。
　私は当時、仕事で大きなミスをし、酷く落ち込んでいた。それを見かねた親友の優紀が、いつもは行かないようなおしゃれなバーを見つけ、連れ出してくれたのだ。
　そして、そこのマスターが彼だった。
　彼の第一印象は落ち着いていて物静か。大人な雰囲気だった。
　背は高く、厚みのある胸板。それでいて笑うと可愛らしく垂れる目尻。女性慣れをしていないのか、照れるように女性客と話す、珍しく誠実そうなマスターだった。
　私は三十九歳になり、焦っていた結婚も意識しなくなり、孤独にも慣れ、一人で生きていく覚悟を決めていた。
　それが彼と出会い、一変する。
　その日のうちに彼は私に連絡先を聞いてきた。
「普段はこんなことしないのに、どうしたんだろ……俺」と、戸惑っていた。
　ここからすぐに私たちは恋に落ち、あっという間に一年半が過ぎた。そして今日、とうとうプロポーズをされたのだ。

　私は、結婚する──。

「近いうちに、母親に会ってくれるか？」
「ええ、もちろんよ。気に入ってもらえるかしら」
「大丈夫だよ。恵を嫌いになる人なんていないよ」
　慎太はいつもポジティブな言葉を使う。人を否定するところを聞いたことがない。そんな彼といると心が浄化され、職場の同僚や親友からは、穏やかになったと言われることが増えた。
　三つ下の彼のおかげで、白黒だった私の人生に、色が戻った。