片羽のオトは愛を歌う

愛し愛される者たち

「ですが、さすがに時と場所を弁えていただかないと」

　恥ずかしそうにじとりと隣を見るハンナに、当人は紺色の髪を掻いてバツが悪そうにそっぽを向く。刺激が強い光景を思い出して、オトも羽耳の根元を赤く染めた。

「オト様も、他人の逢瀬を覗き見してる場合ではありませんわ」
「へ？」
「献上の夜の習わし、ご存知ですか？」
「よ、夜の習わし！？」

　食いついたのはサヨだ。大陸の小説には「ヒャー！」な場面が毎回お約束である。オトに見つかったら没収されるから、絶対に秘密だが。
　案の定、穢れ知らずな純潔そのもののオトは首を傾げていた。

「夢喰(むし)は人々が寝静まる夜、特に活動が活発になります。そのため大陸人を先導する領事が集(たか)られないよう、歴代の献上は寝室を共にしていたとか」
「し、寝室を、一緒に！？」
「共に寝るということですか？」
「共寝っ！？」

　ハンナとオトの会話にいちいちビクンビクンと反応する幼鳥に、アルベルトが口元を隠して笑いを堪える。おませもここまで顕著だと、愛らしいを越えて面白い。

「でも、それが献上のお役目なら……！」

　そしてなぜかやる気を見せるオト。夜を共にするという意味がわかっているのかいないのか、おそらく後者だ。