片羽のオトは愛を歌う

鳥籠

「サヨも、ありがとう。もう大丈夫だから、アタラと一緒にお帰り」
「……サヨも早く歌えるようになりたいです。そしたらオト姉様の分まで大きな声で歌います」

　優しい妹分と幼馴染のような青年が手を繋いで去る姿を見送り、息を細く吐いた。疲れ切って柱に背中を寄せた彼女の耳元へ「ガァ、ガァー」という鳴き声が届く。見ると、中庭に植えられた柳の木から、一羽の鴉(からす)が飛び立った。
　夢喰(むし)を彷彿とさせる黒い鳥を、島民は「不吉だ」と煙たがる。だがオトは、月下を漆黒の翼で羽ばたく影に憧憬を覚えた。

「どこにでも飛んでいける羽があって、いいな……」

　セレニティから与えられた羽は、飛ぶことができない。むしろこの鳥籠に囚われる枷となって、命尽きるその時まで歌い、踊り、奏で――そうして外の世界を知らないまま、朽ちていく。

　月島(クレセンティア)は神鳥(セレニティ)が御座(おわ)す神聖な島。
　雛鳥は普通の人間として生きることも、空を飛ぶ鳥として生きることもできはしない。この頃のオトはそう思っていた。彼に出会うまでは――。