片羽のオトは愛を歌う

憧れの群青色

　立ち上がった男に肩を掴まれ、ぎくりと足を止める。後ろから回された腕につけられたのは、金属の紐に指輪を通した首飾りだった。余計な装飾がない金の指輪はよく磨かれていて、普段から大切に手入れされていることがわかる。

「俺の大切なお守りなんだ。今度会いに行くから、それまで持っていてくれないか」

　思わぬ提案に、つい背後を振り返ってしまう。
　カージュは禁足地だ。島民でさえ踏み入ることはできない。羽耳を見たのだから、素性はとっくにわかっているだろうに。

　受け取れない。とっさに外そうとしたオトの手を、アタラとは違う骨ばった男の手が包んだ。

「会いに行く、必ず」

　澄んだ青の宝石にどこまでも真っ直ぐ見つめられて。オトは切なげに目を細め、無言で踵(きびす)を返した。