迷い家

帰郷

〈イタ。イタンダヨ。ズット、ココニイタノ〉
ノノ子は迷い家の一部であったが、私と共生する中で私の要素をたくさん受け取っている。ノノ子と迷い家は別な個体になっていた。母のような存在である迷い家の死を、ノノ子は深く強く悲しんでいて、それを私も共有していた。

ここにいた、大きな迷い家。美しい、彼女。

ふと、足元を見ると、一粒のドングリが落ちていた。ピカピカに磨かれたようなつやを放っている。リュックの中で、もぞりと動く気配があった。

アミ？

干からびて動かなかったアミのかけらから、菌糸がわずかに伸びていた。

「このドングリが気に入ったのかい？」

私はリュックからアミのかけらを取り出して、ドングリと一緒に地面に埋めた。相性が良ければまた、アミも芽吹くことができるかもしれない。

アミを埋めた後、ノノ子に聞いた

「お前は、どうする？　気に入った木があれば、置いてやろう」

〈マダ、イッショニイタイ〉

「そうか。分かった」

私はノノ子に軽く触れてから、裏山を後にした。