迷い家

ヨシタケさん

「うむ。菓子を食べてはないからな。兆しは見られん。しかし用心するに越したことはない。村はずれの土蔵に入れておこう」

私は土蔵に投げ込まれた。しばらくすると、母と祖母がおにぎりと水筒を差し入れてくれた。

「おまえ、なんてことをしたんだ」

と、母は泣いていた。

「母ちゃん、どうなってるの？」

「お前は悪い種をもらってきたんだよ」

悪い種・・・。何のことだろう。

「わしらがちゃんと伝えてなかったんが悪かったんじゃ。まさかあんな山奥にまで入り込むとは思わなんだ」

祖母も泣いていた。

「でも、菓子は食べてはないんだろ？」

母が強い口調で尋ねた。

「うん」

「じゃあ、許してもらえるかもしれんな」

祖母が独り言のようにつぶやいた。村の集会所では私の処遇について男たちが話し合っているという。

「こら、近づくな」

母と祖母を叱る声がした。二人が土蔵を離れていく足音が聞こえた。

私が心細くなってしくしくと泣いていると、声のようなものが聞こえた。

泣カナイデ　ダイジョウブ

金色の細い糸が、見えたような気がした。糸が私の頭を撫でてくれているように感じた。これが、種なんだろうか。でも、とてもやさしい。私は糸に撫でられながら眠りについた。