ぼくらはスカートが穿きたい

「どうやったら、叔父さんみたいになれますか？　ぼくもオーラが欲しい……」
「オーラ？　僕は僕らしく在るだけだよ。もしかして眩しいのかな？」
「眩しい？」
「アキラちゃん、アイドル活動、無理してるんじゃない？　男の子になりたい系を演じるの、ちょっと辛そうに見えるけど」
「そうですか？」

　叔父さんはぼくに目線を合わせてうんと頷いた。

「ねぇアキラちゃん、どうしてアイドルになろうと思ったの？　どうしてもやってみたいって兄さん達を説得したって聞いたよ」
「それは……キラキラの衣装を着て、可愛いって思われたかったから」
「やっぱりそうだよね。本当はパンツよりもスカートが穿きたい。違うかな？」

　そんなの……そんなの、決まってる。ぼくは心も身体も女で、可愛いって言われたい。普通の女の子として皆の前に立ちたい。
　でもそんな本音を口にしたら負けだ。男の子になりたい系で勝負するって選んだのはぼくなんだ。今更否定したところでファンの人達を裏切ることになるし、また配信の視聴者数が一桁になるのは辛すぎる。キャラ付けをやめるわけにはいかないんだ。

「そんな簡単に答えは言えないか。だったら一度、アキラちゃんが一番ワクワクする衣装を着てみる？」
「え？　衣装を？」
「見ての通り、ここではステージ衣装も取り扱ってるんだよね。アイドル系もあるから、試着させてもらおう！」
「試着だけなら……」

　叔父さんが店員さんに合図すると、アイドル衣装のコーナーに案内してくれた。そこにはびっくりするほどバリエーション豊かなスカートの衣装がラックいっぱいに展示してあった。圧倒的なキラキラのオーラに思わずため息が漏れる。

「とりあえず色々着てみて、どうしたいか考えるといいよ。僕はここの常連だから、遠慮しなくていいからね」
「そう、ですね……。そうします」

　まずは手前にあった赤くてポップなものから。次に青のドレッシーな衣装、その次はスパンコールいっぱいのキラキラワンピースを。それぞれに袖を通して試着室の鏡の前に立ってみる。
　凄く、可愛い……。
　ぼくに似合ってるかどうかは置いておいて、お人形さんみたいな衣装に胸が高鳴る。憧れをまとった自分を見てるうちに、心のメッキが剥がれていく感覚がして恥ずかしくなった。

「やっぱり凄く似合ってるよ！　背が高くてスタイルがいいから、どの衣装でも着こなせてるね」

　セーラー服風の赤と紺のドレスを着たぼくを見て、叔父さんも店員さんも満足そうに頷く。こんな服が着られるなんてと、頭がふわふわするほど夢見心地だった。でもふと衣装の上に乗っかった自分の顔を見たら、夢から覚めたみたいにその気持ちが消えていった。

「駄目です、こんなの……。可愛いのは衣装だけ、ぼくの顔に全然合ってない」

　ボーイッシュな塩顔。確かにシルエットは綺麗に出てるけど、これじゃあアイドルっていうよりマネキン人形だ。やっぱりプロデューサーの言ってた通り、ぼくの場合はクールな服の方が断然似合う。
　悔しい。もっと小さい背で生まれてれば。もう少しだけ女の子らしいぽてぽてとした丸顔だったなら。

「顔立ちなんてどうにでもなるよ。アキラちゃんが言ったんじゃない。塩顔で特徴がないから、メイク映えもするって」

　後ろから覗き込んだ叔父さんが柔和に微笑む。家にいる時とは違うダンサーの表情をしてる。

「やっぱりアキラちゃんはとても女の子らしいね。自分の中に理想の女の子がいて、その子になりたい想いがとても強い。僕なんかよりずっと拘りが強くて素敵だ。だったら叔父さんとしてひと肌脱ごう」
「ひと肌脱ぐって？」
「それは帰ってからのお楽しみかな」

　叔父さんは店員さんに声をかけて、何やら書類にサインした。それからぼくを着替え用のブースにそっと押し戻して、カーテンを閉めた。

「それ、一週間レンタルすることにしたから。続きは家でやろう」
「え？　レンタル？」
「一着だけなら大した額じゃないから。ライブで着たかったら着てもいいよ」
「あの、どうして……」
「いいからいいから。こういうことは大人に任せなさい！」

　叔父さんはそう言うとブースから離れていった。任せるってどういうことなんだろう？　とりあえず、借りた衣装を慎重に脱いで可愛げのない普段着に着替えた。