僕と猫と兜町 － 第４章

少年と少女の初デート

　アリスからデートを申し込まれた武は、戸惑いながらも初デートを開始することにした。
　ここは千葉中央埠頭の入り口。周りには倉庫しかない。
　この周辺の唯一のデートスポットである喫茶店から出た武とアリス。

　そこには道、倉庫、道、倉庫、道、道！！

――　なにもねー

　武はそう思いながらも、隣を歩くアリスを見つめる。西から差し込む陽の光がアリスのブロンドの髪を赤く染める。倉庫街を歩く少年と少女の影が西日で大きく伸びている。
　そんな二人が歩く隣を猫がついてくる。

　猫はアリスのスカートの中をチラチラ見ながら「何色か聞きたい？　聞きたい？」と呟く。アリスの隣を歩いている武は猫と話せるわけもなく、無視し続けている。
　デートの邪魔をして遊ぶ猫。初デートにのまれる武。
　この1匹と1少年の戦いはしばらく続いた。

「アリスちゃんは・・・」と武が言いかけたら、「アリスでいいわよ。私も武っていうから」とアリスは言った。

武は最近知った当り障りない質問を始めた。

「アリスは、今日何食べた？」
「何も食べてない」

「好きな本は？」
「それは内緒！」

「どこに遊びにいくの？」
　何を聞かれても、のらりくらりとはぐらかすアリス。

――　コイツ、この曲を知ってるな・・・

　武は質問を変えることにした。

「じゃあ、アリスはいま何歳？」武は尋ねた。

「女性に年齢を聞くのは失礼なんだけど・・・まあいいわ。私は11歳よ。武は？」

「僕は10歳。アリスは日本の学校に通ってるの？」

「私の行っている学校はインターナショナルスクール。外国人学校と言った方がいいかしら」

「へー、そこにはたくさん外国人がいるの？」

「そうね。私みたいに親の都合で日本に住んでいる外国人が通ってる。武も暇な時に遊びにおいでよ。案内するからさ！」

「ありがとう。それにしても、僕、デートするのが初めてだから緊張してるんだ。アリスは誰かとデートしたことある？」

「あるわよ。ボブでしょ、ディランでしょ、デイヴィッドでしょ、ボウイでしょ・・・」

　武はどこかで聞いたことがある名前だと思ったのだが、そこは振れない。
　二人は話しながら倉庫街を歩いていく。

「すごいね。経験豊富だ！」

「私なんてまだまだよ。同級生の中には、年上の彼氏といろいろしている子もいるらしいわ」

「いろいろ？」武は少女の恋愛事情に興味津々だ。

「キスとか、そういうの。ねえ、武。キスしたことある？」
　アリスは武にそう尋ねた。

「キスってどういうキス？　テレビドラマで外国人が家族とキスするシーンがあるけど、そういうのかな？」

「違いまーす。恋人は家族と違うキスをするの」

「え？　どういうキスか分からないんだけど、テレビドラマのキスと何が違うの？」

「知りたい？」とアリスは武に言った。

――　え？　キスするの？

　無言で小さく頷く武。

「ここだと恥ずかしいから、こっちきて」

　アリスはそう言うと、近くにあった倉庫へ向かって歩き出した。武もドキドキしながらアリスについていく。
　猫は後ろで「恥ずかしいって・・」「照れるなー」と騒いでいる。

　アリスは倉庫に着くと、ドアを開けて中に入った。

　武がアリスについて倉庫の中に入るとスーツを着た男たちが立っていた。

「ダディ、連れてきたわよ」

　アリスは金髪のオールバックに抱き着いた。ダグラスだ。

「お前、騙されたなー」とニヤニヤしながら言う猫。

　女の子にデートに誘われて浮かれてしまった武。
　キスできるのではないかと倉庫に連れてこられた武。

――　これが、噂のハニートラップか・・・

　10歳の少年は女性が恐ろしい生き物だと知った。

　こうして武の初恋は終わった。