僕と猫と兜町 － 第４章

ダグラスの第３の試練

　ダグラスの卑怯な妨害にも負けず、第２の試練を突破した武。
　そんな武に「武、やったねー！」とアリスが抱き着く。またしてもダグラスの鋭い視線を感じる武。

「親父、ピンチだなー」「焦ってるぞー」と言う猫に、「知ってるって・・」と武は小声で答えた。

　次の試練を武にクリアされると、娘との交際を認めなくてはならないダグラス。武に絶対に突破されない第3の試練を用意しなければいけない。
　ダグラスは「ちょっと待って」と言った後数分考えこんだ。

「よし、第３の試練を発表する！」

「武、頑張れー」アリスの黄色い声が飛ぶ。

「うぉほん、第３の試練は運を試す。つまり、お前が強運の持ち主なのかをテストする。今回の試練は俺との勝負だ。そして、この試練は危険だ。ここで辞退したければ、してもいい。どうする？」ダグラスは武に確認する。

「どうするって言われても、第３の試練が何か分からなかったら、判断しようがないと思うんだけど・・・」

「そうだな。ヒントをやろう！　アントニオ、あれを！」
　ダグラスがそう言うと、アントニオが拳銃を差し出した。

　リボルバー（回転式拳銃）だ。
　リボルバーを使ってやる試練といえば、あれしか思い浮かばない。

――　ロシアンルーレット！？

「ルールは知っているな？」ダグラスは武に聞いた。

「もちろん。弾を１発だけ入れて、お互いに自分の頭に向けて引き金を引くゲームだよね？」

「そうだ、やるのか？　やらないのか？」

「ちょっと待って、少し考える」武はそう言った。

　武は自ら望んでこの試練に挑んでいるわけではない。第3の試練は危ないから止めてもいいと思う。でも、止めたらダグラスはきっと言うだろう。

“腰抜け　腰抜け　腰抜け　腰抜け　腰抜け　腰抜け”

　ちょっと屈辱的だ。それに、

――　こんな茶番でロシアンルーレットするのか？

　武はそう思ったものの、“テロリスト ＜ 父親”になっているダグラスは正しい意思決定ができていない。
　武の予想では、ダグラスはロシアンルーレットを本当にするとは思っていないだろう。
　ダグラスの目的は武に試練を辞退させること。
　武がビビッて試練を止めることをダグラスは望んでいる。

　つまり、ダグラスの目的はアリスの前で「コイツは腰抜けだ！」と言うこと。
　武にはちょっと屈辱的。

　武はこの試練について分析する。
　ロシアンルーレットはリボルバーに1発だけ実弾を装填し、自分の頭に向け引き金を引くゲームだ。このリボルバーは６発式だから、実弾が出る確率は６分の1（16.7%）。

　もし武が実弾を引いてしまった場合、助かる可能性について考えてみる。
　銃身（バレル）はそれなりにスペースがあるから、金属片を流し込めば弾は飛んでこない。
　そうすると、武が実弾を引いても死なない。

　次に、ダグラスが実弾を引いてしまった場合について考えてみる。
　ダグラスは実弾を引いたら確実に死ぬ。

――　この試練はダグラスだけが死ぬのか・・・

　倫理観の薄い武でも、この試練はダメそうな気がする。ダグラスが死ねばどうなるか？

　まず、武たちへの依頼はダグラスを捕獲することだ。生死を問わないとは言われていない。つまり、ダグラスが死んだら報酬が貰えないかもしれない。

――　お菊さん、怒るだろうな・・・

　武は次に初恋の相手アリスのことを考えてみる。ダグラスが死んだらアリスは悲しむ。
　それに、ダグラスが死んだらアリスにとって武は『父の仇』になる。アリスは父の仇としてどこまでも追いかけてくるだろう。ちょっと面倒だ・・・

　武は一つの結論に達した。

――　ダグラスが死んだら誰も得しない！

　ということは、ダグラスにロシアンルーレットを止めさせるべきだ。
　武が言っても無駄かもしれない。でも、試してみる価値はある。

「一つ確認なんだけど・・・」武はダグラスに言った。

「なんだ？」

「僕はロシアンルーレットで実弾を引いても死なない。アリスのお父さんは死んでしまう。だから、ゲームとして成立しない・・・と思うんだ」

「気安く俺のことを『お父さん』と呼ぶな！　俺はお前のことを認めていない！」

　ダグラスは『お父さん』に敏感になっている。ロシアンルーレットよりも、そっち（お父さんと言われたこと）の方が重要らしい。

「じゃあ、おじさんと呼ぶね。そもそも、僕と戦うのがおじさんには無茶なんだよ。僕は普通の人間じゃない。このゲームで死ぬのはおじさんだけ。それでも、やる？」

「嘘ついてるんじゃねー！　拳銃で死なない奴なんているわけないだろ！」

――　困ったな・・・

　武が困っていたら、お菊さんから通信が入った。
　今まで連絡がなかったのは、お菊さんなりに気を使ってくれていたのかもしれない。
　余計なお世話だけど・・・

「ヤッホー、武くん。デート楽しんでる？」

「いや、ダグラスと対峙してる。アイツ、僕とロシアンルーレットをしようって言うんだ。でも、このままだとアイツの自殺になっちゃうでしょ。だから、警察を呼んでくれないかな？」

「あらまー。そんな修羅場だったのね。分かった」

　これで、お菊さんが警察を手配してくれそうだ。
　後は時間稼ぎをするだけだな・・・