僕と猫と兜町 － 第４章

銀座の百貨店

　前鬼の運転する車で、武、お菊さん、ササガワは銀座の百貨店にやってきた。
　ササガワは店舗に入る前に「本当はオーダーメイドの方がいいのですが、時間が掛かりますから今回は既製品を買います」と武たちに伝えた。

　武はお菊さんに「オーダーメイドって何？」と聞いたが、返答はない。お菊さんは銀座の百貨店の雰囲気にのまれて緊張している。それに、お菊さんも知らないのだろう。

　武たちはエレベーターガールが操作するエレベーターで子供服フロアに到着した。
　まずは、武が着用する服をここで購入する。

　子供服フロアに連れてこられた猫は「食品フロアは？」、「服なんか興味ねーよ」と騒いでいる。

　猫を無視した一行は、ササガワに連れられるまま百貨店の子供服販売店に入った。子供服とはいっても普段着を販売しているわけではない。店内には発表会や式典に出席するためのフォーマルな衣装が並んでいる。ショップ店員は武の身体にフィットしそうなダークスーツを5着持ってきた。

　白いシャツとネクタイを着用した武は、着せ替え人形のようにダークスーツを次々と試着させられていく。武が3着目を試着したところで、ササガワは「これにしましょう！」と言った。
　ショップ店員は武の採寸を済ませると、ササガワに伝票のようなものを渡した。

「武に決定権はないんだなー」と小さく言った猫に、「分からないからいいんだよ」と武は適当に返事する。

　次に、ササガワはお菊さんを連れて婦人服フロアのショップに入った。ササガワはショップに入ると、いくつかのスーツを持ってきてお菊さんに試着するように言った。
　お菊さんが2着目を試着したところで、ササガワは「これにしましょう」と言った。
　試着したスーツはお菊さんの体形にフィットしていたから、丈直しは必要ない。ササガワはそのまま会計を済ませた。

　スーツの購入が終わったササガワは「武くんのスーツは後で取りに来るから、もう一か所行きましょう」と言って歩き始めた。

　前鬼が「俺のスーツは？」と言ったのだが、ササガワは感情の無い表情で「大人だから持ってるでしょ。家から持ってきてください」と小さく言った。前鬼は「お菊さんは買ってもらったのに、俺は買ってもらえないのか？」と不満をいうものの、ササガワは無視して百貨店を出ようとしている。

「前鬼の扱いが雑だなー」と小さく言った猫に、「いつものことだよ」と武は返事する。

＊＊＊

　ササガワは百貨店を出ると、大通りを渡って1件のビルに武たちを案内した。武、お菊さん、前鬼が目的のフロアに着くと、そこには大勢の女性が髪の毛をカットしていた。美容院だ。

　ササガワは美容院に入ると「予約してありますから、名前を呼ばれたらスタイリストにカットしてもらって下さい」と3人に言うと、並べてあったヘアスタイル雑誌を見始めた。

　店内で落ち着かない猫は「お前と同じくらいの女の子がいるなー」と武に言った。

「そうだね。あの子、ブロンドだから外国人かな？」と武が女の子を見ていたら、その女の子と目が合った。

――やばっ、目が合った・・・

　武が女の子を直視できずに下を向くと、「ジロジロ見てたからじゃねー？」と猫が指摘する。

　武が下を向いていたら、スタイリストの女性の「アリスさん、どうぞー」という声が聞こえてきた。女の子が「はーい」と言って、鏡の前の席に着いた。

――あの子、アリスって言うのか・・・

　武は下を向いたまま女の子の名前をインプットした。

「あの子、アリスって言うんだなー」と猫は楽しそうだ。武は「そうみたいだね」と小さく返す。

　しばらく武がアリスをチラチラ見ていると、ササガワが武の肩を叩いた。武の身体がビクンと震える。まるで、悪いことをした少年のように。

　ササガワは「武くん、このページの髪型をスタイリストに見せて下さい」と言って、武にヘアカタログを渡した。武がページを見ると、オールバックの若者の顔写真が載っている。

　写真を見た猫は「お前、オールバックじゃん」と半笑いだ。

　ササガワの意図を計りかねる武。武は胸にザワザワとする何かを感じた。