甘き光と出発と。

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 入浴を済ませたあと裸のままベッドに入り、恭平は頭の後ろで手を重ね、美雨は恭平の腋に頭をおいて寄り添って微睡んでいる。 「俺と梨々ちゃんが一緒におるの、やっぱ嫌やろ?」  美雨が体を半転させて起こし、恭平を睨みながら見下ろした。 「それ聞くん?」 「美雨ちゃんが全く興味がないとしても、バリイケメン十七歳と一緒に暮らしとったら、俺、嫌やなって思ってさ」  美雨の眼から鋭さが消える。 「ねえ、ズルくない?」 「え。何が? 思ったこと言っとるんやけど。美雨ちゃんは嫌くない?」 「ノーコメント」 「なんで?」 「たとえ嫉妬ではらわた煮えくりかえっても、それはあたしの妄想やろ? 恭平さんはあの子に興味ないんやろ?」 「ない。でも、俺があの子の父親を見殺しにしたせいで、あの子の人生が狂った。それは事実やし、なんとかしてやりたいとは思っとったんよ」 「でもね恭平さん。あの子の父親もそんな目に遭うような人間やったとよ? それに母親はなんしようと? あの子の人生を狂わせたのは恭平さんやないよ。親よ。親が悪い。それに恭平さん、なんとかしてやりたいって、なんしてやると? 何ができるん? あの子のこと養女にでもするん?」 「それも漠然と思ったんやけど……」  恭平は美雨に視線を向ける。 「長崎におる母親のところに連れて行くことにした」 「居場所わかったん?」 「うん。近々出発するつもりやけど、美雨ちゃんも一緒に来る?」  美雨は一瞬目を丸くさせる。恭平はその表情を猫のようだと思った。 「今月はもう予約入ってるから無理」 「繁盛店でなにより」  美雨が恭平の額を何度も叩く。 「いて、いて、痛いって。なん?」 「悪霊退散」 「なんそれ」 「恭平さんタトゥーあるやん。温泉行くなら家族風呂やね」  美雨の指摘に口を噤む。梨々には言えたことが美雨には言えない。亡き妻と娘に対する後ろめたさが蘇る。 「どうしたん?」  美雨は目敏い。しかし、これは言えない。言わない方がいいこともある。恭平は聞こえないふりをした。
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