私の彼氏は大型犬

　先生の終礼の挨拶を聞きながら、荷物をカバンに詰め込む。笹田さんの方も、片付けをしていた。

　プルルっとポケットの中でスマホが、着信を告げる。開けば、またぺしょんという擬音のついた犬。1回目は可愛いけど、何回も来るとなんか鬱陶しいな。

「細川さん？　帰れる？」

　笹田さんの方も準備が終わったようで、私の前で待っていた。

「あぁうん、いこ」
「私のおすすめのクレープでいい？」
「うん」
「じゃあ、駅前の方かな！」

　笹田さんに案内されてたどり着いたのは、駅前に出てるキッチンカーのクレープ屋さん。犬の顔したキッチンカーにクスッと笑ってしまう。

「お洒落なクレープやさんだね」
「ここ、おいしいんですよー」
「そっか」

　ラミネートされたメニューを渡されて、目を通す。

「何にしますか？　甘いのもしょっぱいのもおすすめです」
「生クリームが入ってるやつがいいな」
「だと、このキャラメルのやつですね」
「それにする！」
「じゃあ頼んじゃいましょう」

　笹田さんが目の前でスラスラと呪文のようにクレープのトッピングをしていく。その様子を見ていれば、常連なことがわかってしまう。

　意外だな、と言う言葉は飲み込んで焼き上がるのを待つ。

「はい、まずは細川さんの」

　渡されたクレープには、焼きごてで肉球のマークがつけられていて可愛い。もしかしたら、笹田さんは犬が好きなのかもしれない。

　笹田さんもクレープを受け取ったのを確認して、近くのベンチへと移動する。

　一口食べれば、解けていくような甘さに心の棘が少しだけ抜けていく。

「笹田さんのとこはさ、喧嘩するんでしょ」
「言わないと伝わないですからね」
「疲れない？」
「喧嘩ですか？」
「相手に感情を使うの」

　そう、結局はそう。私は、疲れたくない。学校の人間関係に疲れて、親の期待に疲れて、あいつでまで疲れたくないから言うのをやめた。

「でも、ずっと一緒に居たいので。我慢し続けで爆発する方が疲れませんか？」

　たしかに、それも一理ある。

「彼氏が犬に見えんの」
「犬ですか？」
「そ、人間じゃないの。わんちゃん」
「言葉が通じないって意味ですか？」

　笹田さんの一言にぴたりと固まる。そう言うわけではない。と思う。