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1話
昔から、龍は、習い事も、学校もすべて、「親のレールを歩んでいる」そんな、つまらなく、息がしにくい環境で、まるで、鳥かごに、閉じ込められているような、14年間を、過ごしてきた。
「ねぇ、九条龍くーん！聞いてる？さっきからずっと、上の空じゃん！」
まるで、すねた小学生のように、ぷくっと、頬を、膨らませ、机を、ばん！とたたいている姿が、スマホ越しに見えた。
「ごめん。沙織ねーちゃん。朝から、勉強教えてもらってたのに、ちょっと、ぼーとしてしまってた。」
「もういいよ。それよりも、今から、喫茶店に、デートしに行こうか。」
と、誘われて、スマホを、切られので、
「行ってきまーす。」
誰も、いない部屋に、言い、マスクと、伊達メガネをつけて、同じマンションに住む、沙織の待っているエントランスへ、急いで、向かって、沙織を、着くのを、待った。
「おはよー。」
と、にこりと微笑む顔と、よく似合っている、白いミワンピース姿が、とても美しくて、少し、照れくさい気持ちもあり、視線を少し、そらして、
「....おはよう。」
と、小さくつぶやくと、よしよしと、頭をなでながら、
「彼女が、可愛すぎて、照れないでよ～。」
言ってきたので、龍の耳まで、赤くなっいった。
「すごい、可愛いと思っちゃったよ！」
やけくそになり、そう言い残し、歩き出した。
「待ってよ！」
少し照れた表情を、浮かべながら、龍の後を追った。
そした、喫茶店に着き、店員に、指定された席へ座るや否や、
「私、パフェ食べたい！」
メニューを開き、指さした。
「俺は、コーヒーにするよ。」
「3歳私のほうが、年上なのに、私のほうが子供っぽいじゃん！」
沙織が、少しすねると、
「沙織ねーちゃんらしくて、いいんじゃない？」
龍が、いじわるそうに笑った。
「すいませーん。」
龍が、店員に、声をかけたが、日曜日ということもあり、店内がにぎやかで、店員に、気づかれなく、
「すいませーん！」
と、代わりに、沙織が声をかけると、すぐに店員がやってきた。
「注文お伺いいたします。」
「この、イチゴパフェと、コーヒーください。」
そして、注文し終え、店員が机を離れると、
「俺、頼りなくて、ごめん。」
悔しそうな表情をした。
「別に、店員さん、呼べなかったくらいで、気にしないって～。」
沙織が、よしよしと、頭を撫でたが、
「もう、子ども扱いしないで！」
撫でている手を、掴んだ。
「ずーと、小さい時から一緒だから、ついつい、甘やかしたくなるんだよね。」
そう、言って、ごめんね。と謝った。
「ねぇ、今日どうして、デートできたの？いつも、両親に、止められるのに...」
すこし、悲しい表情を浮かべながら聞いた。
実は、龍の、父親は、開業医で、母親も、医者をしいるので、息子が、医者になって、この病院をついで欲しいという気持ちが強かった。その期待が強すぎる為、「勝手に、遊びに行ってはいけない」という決まりが、幼いころからあったのだ。
「実は、今日、インフルエンザワクチン接種の、集団客の予約があり、両親とも、早く、家を出たんだ。」
と、少し悲しそうな顔をして、いつもごめんね。と謝った。その雰囲気は、二人とも、居心地が、悪かった。
そこへ、店員が、注文の品をテーブルに持ってきた。
話を変えようと、スマホを取り出した沙織は、
「ねぇ、今クラスライン見たら、番組の企画で、明日、学校に、くるらしいよ。」
そう言い、テンションが上がった、沙織がスマホを、差し出してきた。
「その企画、男子高校生を、イケメンにするっていう企画なんだってー！龍、出てよ！愛しの彼女のお願いを聞くと思ってさ！」
と言われたが、
「嫌だよ！絶対に！俺よりもかっこいい人、いっぱいいると思うし！」
と、無理だといったが、店を出た後も、その企画に、出てね！と言われたが、決して、首を、縦にはふらなかった。
そして、その日になり、朝から、張り切っている彼女に、しびれを切らしたのと、学校で、地味な彼氏と、才色兼備な彼女の、不釣り合いなカップルとして、悪口を叩かれていて、沙織に迷惑をかけていることもあり、出演することになった。
出演が決まり、この部屋に入ってくださいと、スタッフからの指示があったので、入った。
「お名前と、意気込みをカメラに向かってお願いします！」
司会の人に聞かれたが、
「九条龍です...頑張ります...」
と、小さな声で言うと、スタイリストの人に、
「そのメガネとマスクをとって、目にかかっている髪の毛を横に分けてみてくれない？」
と、言われたので、言われた通りにすると、時が止まったかのように、静かになって、うわ、俺、そんなにカッコ悪いんだと、思ったが、
「あら、あなた、元から、イケメンじゃない！」
スタイリストが、早口な口調で、言ってきた。
「もっと、あ・た・しが、イケメンにしてあげるねー♡」
戸惑っている龍に、スタイリストがウインクしてきた。
そして、あっという間に、完成したらしく、
「完成したわよ！」
と、鏡の前に立たされた。その姿はまるで、イケメン俳優のようだった。
そして、これが、自分なのか！と驚きつつ、つーっと涙を一粒流した。
その涙は、みんな息を呑むのを忘れるほど、美しかった。
「どうだった？変身してみて。」
司会者に聞かれ、
「これが、自分なのか。と少し戸惑っていますが、これから、どんどんおしゃれしていきたいと思っています！」
満面の笑みで、そう答えた。
教室に戻ると、クラスメイトから、龍だと気づかれないで、
「あの、イケメンって誰？」
「やばい！タイプすぎる！」
「男の俺でも、イケメンって分かるわ！」
と、騒ぎになった。
その男子が、龍だと、分かっても、日頃、冷ややかな態度をとっていた、女子たちに、
「ねぇ、写真撮って！」
などと、チヤホヤされた。そして、授業が終わり、帰ろうとしている時に、
「りゅーくん！一緒に帰ろう！」
と、女子から、腕を組まれたが、
「無理！彼女が待ってるから！」
そう冷たく、言って、その場から、逃げた。
そして、今の姿を見たら、もっと好きになってもらえるかなと期待を膨らまし、沙織の教室に、向かった。教室から丁度出てこようとしていた、沙織に、
「帰ろう！」
と、笑顔で話しかけたが、
「いいよ。」
と、少し、冷たく言われた。
いつもなら、彼女と手を繋ぎながら、家に帰っているのに、なぜか、ずっと、不機嫌な彼女は、手を繋ぐことを拒否して、話しかけても無視してきた。痺れを切らした、龍は、
「なんで、怒ってるんの？」
少し、怒った。
「だって、あの綺麗なスタイリストに、ニヤニヤしてたでしょ！」
と、言われたが、思い当たらないため、
「何言ってんの？」
そう言い、手を引いて、彼よりも背の高い彼女を抱き寄せ、キスをした。
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