おかえり

　十五分ほどして、救急隊員から受け入れ先が決まったとの連絡が来た。
　駅の目と鼻の先にある大学病院だ。
　たらい回しにされることなく、近くの一流の病院に受け入れてもらえたことに、ほんの少しだけ安心した。
　そして、俺は意を決して実家に電話をかけた。

　『もしもし』

　当たり前に父が出る。
　久しぶりに聞く父の声だ。

　「お、俺…潤(じゅん)だけど…」
　俺がそう名乗ると、
　『…あぁ、どうした。母さんと会えたか？』
　と、父は俺からの電話を不思議に思っているような反応をする。

　久々の父との会話だということと、言いにくい母の状況に、俺はモゴモゴと口ごもりながらも、　
　「母さんだけど…駅で倒れて、救急車で大学病院に運ばれたんだ…」
　と、説明した。

　『は？何言ってる…母さん、朝、普通に…』
　「そうなんだけど…駅出たところで倒れて…」

　ガタガタガタ…ゴトン！

　急に電話口からの大きな音がして、俺は咄嗟にスマホを耳から離した。受話器を落としたのだろう。そして「親父？なぁ…大丈夫かよ？」と慌ててスマホをまた耳に当てて父に尋ねた。

　『…あぁ、大丈夫だ。わかった…すぐ向かう』

　聞いたこともない父の弱々しい声に、父も倒れてしまうのではないかと心配になった。

　「おい、無理すんなよ。俺すぐ病院に行くから、何かわかり次第また連絡するし、ひとまず落ち着いて…そんで、車じゃなくて電車で来いよ…」

　俺はそう言うと、父のケータイの番号を聞いて通話を切った。
　そして、助かってくれよ…と、母の無事を強く願って車を走らせた。