天才魔法士は森の中

魔法士見習いたち

すり鉢状の講堂にずらりと並ぶ机と椅子。そこに集まったのは四十人ほどだった。

年齢は十歳から二十歳くらいまで。ほとんどは男子で、女の子は数人しかいない。

だいたいがふたり一組になっているから、チューターと魔法士見習いのペアなのだろう。

そんな中でも、ロウンとハルジオンはひときわ目立っている。

そしてなんとなく、わたしとリッドも彼らの噂になっているようで、時々視線を感じる。

リッドが居心地悪そうに隅の椅子に座ろうとした時だ。突然椅子がすっと動いてリッドは危うく転びかけた。

でもリッドは反射神経のいい狼だ。すぐに回転して体勢を立て直すと、周りをぐるりとにらみつけた。

誰かがイタズラしたのは明らかだった。

その次はわたしの番だった。

手に持っていた教科書の綴じ紐が突然切れて、床に紙が散らばっていく。

それも不自然に遠くへと飛び去っていく。

魔法が使われているのは明らかで、誰がやっているのかもすぐに見当がついた。

女の子のひとりだった。明るい金色の巻き毛をふたつに結んだ十歳くらいの少女は、お人形のようなかわいらしい顔に、笑みを浮かべてわたしを見ている。

さっきの椅子もこの子に違いなかった。

彼女のチューターらしき背の高い男性は、痩せていて、背中を丸めて顔をうつむけている。

そのせいで、彼女のイタズラに気づいているのかどうか分からない。

「ハルジオン、もしわたしがこの中の誰かに魔法を使ってイタズラしたら、あなたはどうする？」

「そういうことに魔法を使うべきではないと注意するね」

ハルジオンも気づいている。

「一度目は無視するわ」

わたしは散らばった紙を拾い集めて、リッドの隣の席に座った。

あまり好意的ではない雰囲気に、リッドは低く唸り声を上げている。

「助けて欲しい時はそう言え。基本的には自分の力で解決すること」

ロウンはそう言って後ろの段の席に座った。そういうところがガネーシャに似ていて、やっぱり親子なんだなと思わされた。