天才魔法士は森の中

魔法士見習いたち

何かを言いかけたミリアーナの肘を、タネンが掴んで引き寄せる。

それはまるでミリアーナが余計なことを言わないように口止めしたようにも見えた。

「とにかく、分からないことがあるならわたしに聞いてもいいわ」

ミリアーナはちょっと慌てたようにタネンの手から離れた。その様子が怯えているようにも見えて、あれっと思う。さっきはタネンをかばっているようにも見えたのに、今度は怖がっている。

ふたりのことをもっと知りたい。そう思ったわたしは、ミリアーナの言葉に甘えることにした。

「ありがとう、ミリアーナ。じゃあさっそくだけど、どこに行けば鳥たちに会えるか知ってる？」

わたしの質問に、ミリアーナは首を傾げる。

「あなたって本当に変わってるのね。鳥なんて空を飛んでるか、木にとまってるものでしょ？」

「森ではそうだったんだけど、ここに来てからはまったく見てないの。鳴き声もしないわ」

ミリアーナは眉をひそめて少し考え、やがてあきらめたように首を振った。

「分からないわ。見かけたら知らせる。それでいい？」

ミリアーナとはそこで別れ、わたしたちは一旦家に戻ることにした。

もうすぐ昼食の時間だ。

午後はリッドと街の中を見て回ることにした。なぜならロウンはガネーシャに連れて行かれたままだし、ハルジオンも呼び出しがあって出かけてしまったからだ。

「ねぇリッド、この街をどう思う？」

「どうって？」

「森とはずいぶん違うみたい」

「家も人間も多いし、臭いも変だよ」

鼻をひくひくさせるリッドがかわいくて、わたしはちょっと笑った。

「森はみんなのもので、誰のものでもないと思ってた。でもここはすべてが誰かのもの。空や空気まで誰かに借りてるみたいな気がする」

リッドはわたしの言葉にうなずいた。