九尾の白狐と醜女の女房

醜女の女房

　お転婆な娘の着物を繕うべくセツが裁縫仕事をしていると、ガラリと戸が鳴った。
　遠方から戻った主人、吉次郎(きちじろう)を出迎えようと急ぎ玄関へと向かい、三つ指を立てて頭を下げた。
「お帰りなさいませ」
「父上はいるか？」
「はい、庭先で小春(こはる)と…」
「そうか」
　淡々とした言葉を交わし、挨拶も適当に主人は隠居した義父の元へと行ってしまった。

　祝言を挙げてから、かれこれ二十年―――、死んだ姉の代わりとして藍原(あいばら)藩主の懐刀として名を馳せる柊木(ひいらぎ)家に嫁入りしたセツは無情な日々を送っていた。