あの夏の魔女の森へ

独占欲の狐娘

「ああ、そう。じゃあ、どう面白くしたら、俺たちは人間界へ戻れるんだ？」
「ルール説明！　お主らの持っている宝石『不思議石(ふしぎいし)』は何個あるんじゃ？」
「えーと、５つ」

　人間性(ヒューマンネイチャー)、充足(サフィシェンシー)、忍耐(ペイシェンス)、勤勉(ディリジェンス)、博愛(フィランソロピー)。
　ガラガラと音を立てながら、５つの石を机に並べた。
　あと何個かを集める必要あるのか。何となく、分かってきた。
　狐娘(きつねっこ)もといマリィさんは、楽しそうに口を緩めた。

「そうじゃ。あと２つ、不思議石(ふしぎいし)を集めれば７つじゃな。それで、元の世界へ戻ることが出来るぞい」
「それって、私たちそれぞれの忘れていたことが関わっている？」
「ユウキ、その通りじゃ。キョウも思い出せ。お主らは、大事なことを忘れておる」
「「うーん？」」
「２人とも冴(さ)えない顔じゃのぉ。じゃあ、外に出て河川敷でわらわとまた遊ぼうぞ！」

　７つの石が鍵となり、元の世界へ脱出できるそうだ。
　その２つ石をもらうには、俺たちが忘れている何かを思い出す必要があるらしい。
　３人で阿仁(あに)河川公園(かせんこうえん)へ歩いて向かった。

　その懐かしい遊びは、俺たちの思い出を蘇(よみがえ)らせた。
　そうか。
　１０年前に俺たち３人は、森吉四季美湖(もりよししきみこ)のほとりで出会っていたのか。

　このマリィさんは、あの狐娘(きつねっこ)だ。
　まさか大人になっても、異世界の迷子から助けられるとはね。