大切な思い出

　何時ぞやの住処を後にする。少しだけ遠くに引っ越そう。あの時、思って引っ越した先は、5駅先のアパートだった。間取りも、入口も、太陽の指す時間もそっくりな家に引っ越していた。条件すらも似たり寄ったりだった。

　きっとあの時は、まだ、巣立ちできていなかったのだろう。

　懐かしい気持ちに浸りながら、昔通った通学路を歩く。久々に通ったこの道は、昔とは全く違っていた。あの時に見上げた塀は、今では見下ろすほど低く感じる。あそこにあった駄菓子屋さんは、今では、大きなマンションに変わっていた。公園のブランコは撤去されている。

　1人静かに歩き続ける。

　引っ越してきて、初めて寄り道をしたあの日。川があると聞いてこの目で見たくて少しだけ遠回りをした。建物の間をすり抜けて、視界が開けた時、高く聳える土手があった。

　突如として、ポツポツと雨が降る。持ってきた小さい折りたたみ傘で身を守った。この場所に着いた時、あの時も同じく、急な雨が降っていた。急いで開いた折りたたみ傘。走って帰ろうと急いで傘を持ち上げたあの日。

　今日もあの時と同じ動きをしてみる。
　少しの奇跡を信じて。

　古くなった折りたたみ傘の布が空を覆った。
視界が急に広くなった。全てが見え始めた。

　違和感を感じて視線を下ろす。
　そこには、ダンボールが置いてある。

　記憶に残っている蓋の開き方をして…。

「…薄雪？
こうしたら見つけて貰えるって思ってたりする？」

　雨に濡れないように、目の前の全てを傘で守る。布と一緒に入っている白く小さい愛らしい命が居た。

　ダンボールの中で身を丸めた子猫は、俺の顔を見て、にゃん、と、鳴いた。

　久しぶりの温もりが帰ってくる。