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■ＣＡＳＥ４ 立花陽一 軽蔑
「それじゃあ、僕から松山さんに聞くね。本当に統司が適任だと思ってる？」
レイカの後ろに運ばれる先生を視線で追っていた松山が、ハッとした様子で僕を見る。
「それはその……」
「というか、お嬢様の食材、持ってっちゃったんだ？」
「う……助け、たかったの。それで、お嬢様の部屋を訪ねて……。八谷は、自分の学校の先生だってのに、助けようともしなかったわ」
そうきたか。
最初は、あの先生にそそのかされてるだけだって思ってたけど、話を聞いていたら、この子も結構やばそうだ。
制服の少女は、先生にかなり嫌悪感を抱いてたみたいだし、それを庇う松山のことも、今の時点で、あまりよくは思っていないだろう。
ひとつ、カマでもかけてやろうか。
「昨日さー、きみと先生、２人で同じ部屋にいたよね？ よっぽど仲いいんだね」
「な……そ、それは……相談に乗ってもらってただけで……」
ああ、本当にいたんだ。
言い訳するのに必死で、頭が働いていないみたい。
「性のお悩み相談でもしてた？」
「そ、そんなわけないでしょ！ 下品なこと言わないで」
動揺し過ぎだし。
ああ、でもたしかにこれは下品だったかな。
このままじゃ制服の少女が、僕を嫌いかねない。
「ごめんごめん。でも相手は体育教師みたいだし、別にそういう相談も、おかしくないよね。下品だなんて言わなくても」
「あ、あなた……そういう意味で言ってないでしょ」
「まあねぇ。お嬢様の大事な標本室でエッチするくらい仲いいみたいだから、当然、ベッドでもしてるのかと思って」
松山は顔を真っ赤にして言葉を失っていた。
制服の少女はというと、こっちも顔を真っ赤にしていたけれど、照れているわけじゃなく怒りだろう。
「……いまの話、本当なの？ 作り話なら、私はあなたを軽蔑するし――」
そう僕と目を合わせた後、制服の少女は、松山に目を向ける。
「本当なら、あなたを軽蔑する」
「う、嘘に決まってるでしょ！」
「それじゃあ、あなたが勝手なことを言ってるの？」
制服の少女に聞かれた僕は、首を横に振って、お嬢様を見た。
「たしかに僕がこの目で見て確認したわけじゃないけど、お嬢様が教えてくれたよ。お嬢様の話だったから、僕も信じたんだよね。標本室で、虫みたいに交尾してたって。そっか、エッチじゃなくてあれは交尾か」
制服の少女が、机にバンッと手をつき立ち上がる。
怒りの対象は、下品な物言いをする僕じゃない、下品なことをしていた松山だ。
「レイカ。教えて。いまの話は本当？」
「ええ、本当よ。私が彼に伝えたわ。虫みたいに交尾していたのも本当。標本室で、男が彼女に覆いかぶさってたわ。見間違えかと思ったけど、ちゃんと繋がってた」
「そう。教えてくれてありがとう、レイカ。そこの教師が最低なのはわかり切ってたことだけど、松山さん……だったかしら。あなたも最低ね」
「ち、違うの」
「助けてあげたのに、無理やり襲われたというなら同情するけど。そういうわけでもないんでしょう？」
「それは、その……違うの。八谷も聞いて。先生とはなにも……」
なにが違うって言うんだろう。
統司を見ると、呆れたように鼻で笑っていた。
「いいよ。知ってたから」
「え……」
「お嬢様から俺も話を聞いてるし、松山も楠も、気づかれてないと思ってるのかもしれないけど、学校で、みんな噂してる」
淡々と、事実を告げているだけみたいなテンションだったけど、その奥に怒りと軽蔑が見え隠れしている。
ここぞとばかりに、松山の心を折ろうとしているようだ。
「噂って……」
「楠が管理してる体育準備室に、しょっちゅう松山が出入りしてるってね。中でなにしてるのか、みんな好き勝手想像してるよ。実際、外から聞き耳立てて確認した生徒がいてもおかしくない」
「そんな……」
「昼休み明け、もうちょっと気にしたら？ 髪の毛とか、匂いとか。１年の頃からだろ。隠せてなさすぎ。それともわざと匂わせてた？」
すべて隠しきれていると本気で思ってたいのか、真っ赤だった松山の顔が、またみるみるうちに青ざめていく。
「わざと匂わせてたんなら、それで優越感に浸ってたのかもしれないけど、生徒に手出してる楠のことはみんな軽蔑してるし、そんな奴にいいように抱かれてる松山のことも、バカしてるよ」
「い、いいようにって！ そんなんじゃ……ちゃんと、好き同士で……」
「本当にバカね」
そう言ったのは、制服の少女だった。
「生徒を好きになる時点でありえないけど、本当に好きなら、せめて卒業まで待つでしょ。学校で手を出す教師も、それで好かれてると思ってるあなたも痛すぎね」
これでもし、松山が無事に帰れたとしても、学校での居心地は最悪だろう。
本当に噂してるかどうかなんて確かめられないだろうし、疑心暗鬼に陥るに違いない。
統司があそこまで言うってことは、そういう先生をただ軽蔑してるってだけじゃなく、根深いなにかがありそうだ。
まあ僕には関係ないけど、制服の少女は、追い詰めてる統司より、追い詰められてる松山に対して嫌悪感を露わにしていた。
話の進め方次第では、制服の少女が松山に肩入れすることも考えられたけど、レイカの標本室でヤッてたのが、やっぱりかなり効いたみたい。
「レイカの次の食事候補は、松山さん、あなたにする。食べさせるのも不愉快だけど、少しでも、レイカの糧になればいい」
制服の少女はそう言うと、やっとまた座り直す。
これで統司に１票、松山に１本。
自殺志願者の少年が誰に投票したとしても、僕と五樹と統司の３票でコントロールできる。
とはいえ、そもそも票数が多いからといって決定ではない。
お嬢様はあくまで参考にするだけだ。
「２人とも、どうする？」
統司と五樹に尋ねる。
おそらく害のない自殺志願者の少年にするか、制服の少女に合わせて松山にするか……だ。
いまは制服の少女に寄り添った答えを出した方が自然だし、どちらかといえば、反論できる意思を持った人間の方を、早めに排除しておきたい気持ちもある。
レイカは、より心を得てしまうわけだけど、これだけ意気消沈してる松山なら、悪い影響は少ないんじゃないか。
「松山さんにしとく？ 案外いいかも」
僕が言うと、統司も頷いてくれた。
もともと統司は、お嬢様を倒すことよりも、先生と松山さんを懲らしめたかったみたいだし。
「五樹は、どう思う？」
「いい……のか？ それで」
自殺志願者の少年を推すには、この場で事情を説明するのが難しい。
僕が頷くと、五樹はわかったというように頷いた。
「それじゃあ、僕たち３人と、そこの彼女は松山さんにする」
「そんな……！」
「きみはどうする？」
自殺志願者の少年に、一応尋ねてみる。
「なんでもいいよー」
その子は、笑いながらそう言った。
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