魔滅髑髏

１

　「子供みたいに単純だからこそ怪異への対応もうまくいく、ということもあり得る。それは、限定的長所と考えてもいいかもしれんな」

　「それって褒めているんですか、それともディスっているんですか？」

　ついていきながら問いかける雅。

　「どっちでもないよ。いや、どっちでもあると言えるかな？　ただ、私が目指す班にとっては貴重かもしれん」

　車に着き、ドアに手をかけながら織田が振り返る。

　目指す班――彼は常々、未解決事件を減らしていきたいと言っていた。そして、そのような難しい事件の裏には「人ならぬもの」が絡むことが、往々にしてある。だからなのか、織田は怪異な事件を自ら担当するようになっていった。

　そして、専門の部署を設置するよう上に訴えかけ、ようやく「特異未解決事件捜査班」という名称で、県警刑事部捜査課内に立ち上がることが決定した。

　正式に動き出すのはまだ先だが、その人選を厳密に行うように、と指示されているらしい。

　「スカウトですか？」

　雅が反対側のドアに手をかけながら訊く。

　「君、なかなか図々しいな？　入れてほしければそう言いたまえ。考えてやらんでもない」

　ふふん、と笑みを浮かべながら後部座席に乗り込む織田。

　素直に、うちの班に来いって誘えばいいのに……。

　溜息をつき、雅も乗り込む。そして大きな違和感を覚えた。

　「あの、織田警部？」

　「なんだ？」

　「私、着替えるんですけど」

　「そうか。かまわんよ、どうぞ」

　「私がかまうんですっ！　さっさと降りてください！」

　「寝ていればいいだろう？」

　織田がシートに背中を預けて目を閉じる。

　「いいわけないっ！　さっさと降りないとたたき出しますよっ！」

　雅が拳を握りしめながら言うと、織田は這々(ほうほう)の体(てい)で飛び出していった。