魔滅髑髏

５

　「どうする、こいつ？」

　１人が獣のような目をしながら言った。

　「いい女じゃねぇか。逃げる前にやっちまおうぜ」

　い、いやっ！　

　必死に暴れる響希。すると男たちは、彼女の上体をいったん起こす。前の男が頬を張った。更に別の男が拳を腹部に打ちつける。

　「あうっ！　あうぅっ！」

　悲鳴をあげて蹲る彼女の首を、もう１人が後ろから締めあげた。

　く、苦しい……。

　意識が遠くなっていく。

　「おい、殺すなよ」

　「わかってる。一旦眠らせるだけだ。目が覚めたら真っ裸ってのも面白いだろう？」

　消えゆく意識が絶望感に染まる中、そんな会話が微かに聞こえてきた。

　だんだん力が抜け、抵抗していた腕がだらりと下がってしまう。

　もう、だめ……。

　気を失う寸前だった。妙な音が聞こえてきて、愕然とした。

　ガチャガチャ　ズルズル　ガチャガチャ　ズルズル……。

　あ、あれは……！

　一瞬走馬燈のように、子供の頃一馬と忍び込んだ蔵での出来事を思い出す。あの時と、同じ音だ……。

　ガチャガチャ　ズルズル　ガチャガチャ　ズルズル……。

　「な、なんだ？　なんの音だ？」

　「誰かまだいるのか？」

　男たちが戸惑っている。そして……。

　「ばっ、化け物っ！」

　「え？　う、うわぁっ！」

　悲鳴をあげる男達。

　だが、響希はそれらを聞きながら、ぐったりと倒れ込む。意識は途絶え、何もわからなくなった。