魔滅髑髏

５

　目を覚ましたのは病院のベッドの上だった。襲われてからまる一日経った後のことだ。

　ショックを受けているだろうという事を鑑みてくれて、彼女がしっかりと意識をとり戻し話ができるようになるまでは、事件には誰も触れなかった。

　男達が強盗殺人犯であること、そして響希を襲った後に３人とも殺害されていることはしばらくして知った。

　男達の死体の状態がかなり酷いものだったというのは、更に日々が過ぎてから聞いた。

　当然響希も聴取をされた。

　ガチャガチャ、ズルズル、という音に聞き覚えがあったことは伏せたが、それ以外は全部話した。

　しかしその内容については、参考程度に扱われたようだ。いきなり襲われパニックとなり、しかも首を絞められ意識朦朧としていたということで、冷静な状況認識力を欠いていただろうと判断されたのだ。

　仲間割れで殺し合い、最後に残った者も結局ダメージで命を失い、その後に何者かが、あるいは野生動物の類(たぐ)いが死体を損壊したのではないか、と疑問の残る見立てがされ、それについては未だに結論が出ていない。

　だが、響希はあの時の「ガチャガチャ、ズルズル」という音が朦朧状態からくる幻聴だとは思えなかった。17年前に聞いた、骸骨が鎖を引き摺る音と全く同じだったのだ。

　後日、その疑問は解消された。同時に愕然とした。やはりあの蔵でのことからつながっているとわかったからだ。

　そして自分は……。

　響希はもう一度捜査本部の方に視線をやり、深い溜息をついた。