魔滅髑髏

２

　「織田警部だ。やっぱりこっちにも来たんだな……」

　田上が小声で呟く。

　「先日の座間での事件と関係あると見ているんですね。まあ、当然と言えば当然でしょうが……」

　一馬もなるべく小さな声で言った。田上は声を出さず頷いて応える。

　……そして、その裏になにか怪異が潜んでいるとも考えているのか、と自分だけ胸の中で続ける一馬。不穏な思いがますます強まっていく。

　捜査会議が始まった。一馬と田上は黙って様子を見る。

　事件の概要、遺体の状態、発見現場の状況等が一通り説明されると、いったんできた合間を幸いとでもいうように、織田警部が立ち上がった。そして出口に向かって歩きながら、堂々と誰かを手招きしている。

　な、なんだ？

　さすがに一馬も田上も唖然とした。捜査会議中にあんなに大胆に退室するなど、今まで見たことがない。しかし、上層部の連中は苦笑したり渋い顔をするだけで、何も言わない。

　手招きされたのは若い女性捜査員だった。え？　私ですか？　とでも言うように自(みずか)らを指さしている。

　織田警部は眉根をよせ額にシワをつくりながら彼女を見返した。当たり前じゃないか、他に誰がいる？　さっさとしなさい、とでも言っているようだ。

　美樹本は、またしばらく織田警部つきだな……。

　そんな声がどこかから聞こえてきた。よくあることなのだろうか？

　美樹本というらしい女性捜査員は仕方なく立ち上がると、まわりの者達に申し訳なさそうに頭を下げてから再度織田を見る。その目は険しかったが、どこか呆れたような、あるいは諦めたような表情だ。慌てて彼の後を追って行った。

　ショート気味の髪型がよく似合うスポーティな美人で、自然の風のような爽やかさが感じられた。

　そういえば、と噂を思い出す。織田警部が新たに立ち上げる班に、若い女性捜査員の候補者がいると言われていた。彼女がそうなのだろう。

　なんか、面白いコンビだな……。

　一馬は少し興味を持ったが、２人が出て行き会議が再開されると、そちらに意識を戻す。

　ホワイトボードに貼られた無残な惨殺死体の写真が否応なく目に入ってきて、気分はまた闇へと落とされたようになった。