巡り巡る

　眩いネオンが煌めく。

　私は一人、フラフラと街を歩いた。

　酔っ払いが何か言っているけれど、何も頭に入ってこない。

　視界は滲み、嗚咽が漏れる。

　どこ?

　ねぇ、どこなの?

　幼い頃から胸に開いた、空虚の穴。

　探して、探して、探し続けて。

　もう、耐えられそうにない。

　枯れた手を見つめる。

　私は、年老いてしまった。

　シワだらけの顔、白い髪。

　きっと、見つけても気付いてくれない。

　ぼんやりしていたら、いつの間にか橋に差し掛かっていた。

　暗い川を見下ろす。

　いっそ、このまま……。

　そうすれば、また若い姿に戻って探せる。

　欄干に手をかけた。

　その時、肩を引かれる。

　振り返れば、小さな少年。

　その背には塾の物だろう、リュックが背負われていた。

　その大きな瞳には、涙が輝く。

　そして、ふわりと微笑んだ。

　それは紛れもない、探し続けたもの。

「あ、あ……あぁ……」

　私は少年にしがみつき、大声で泣いた。

　優しく髪を梳き、幼い声が囁く。

「久しぶり……会いたかった……探しに行けなくて、ごめん」

　きつく抱きしめる手は、暖かい。

　やっと巡り会えた、愛しい人。

　その小さな胸に縋り、僅かに残った力で抱きしめる。

「私も、会いたかった。でも、もう無理みたい。今度は、必ず……」

　しゃがれた声は、喉に痞(つか)え、消えていった。

　そんまま力が抜け、崩れ落ちていく。

　薄れていく意識の中で、微かに愛の言葉が聞こえた。

　その言葉だけを抱きしめて、また、私の旅が始まる。