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前方に、男性が一人佇んでいる。
高い背に、赤い夕陽に照らされて輝く金髪――。
昨日の、吸血鬼の青年だ。
まさかこんなに堂々と現れるなんて、とスグリは動揺する。自転車を漕ぐ足の力が緩んだ。
次第に自転車のスピードが落ちていく。
青年は通せんぼをするように道の真ん中に立っているので、避けて横を通り抜けることもできず、スグリは自転車を止めるしかない。全速力で通り抜けたところで、彼にはすぐ追いつかれるのだろうと予想もついた。
大人しく自転車を降りたスグリに、青年は昨日の騒動など何もなかったように声を掛けてくる。
「やあ、また会ったね」
「……何か用ですか？」
「あれ、昨日のこと覚えてない？ 君の血が飲みたいって言ったじゃない」
「断ったはずです！」
「そうだったっけ？」
空惚けて、青年はスグリの方へと一歩近づく。スグリは自転車のハンドルをぎゅっと握りしめて後退った。
「こ、こっちに来ないで下さいっ」
「そう言われると、行きたくなるよねぇ」
言うなり、青年の姿が掻き消え、気づいたときにはスグリの目の前にいた。
驚いてハンドルを離してしまい、自転車が倒れそうになるのを青年は片手で軽々と支える。
「おっと、危ない」
言いながら、まるで空き缶を投げるように、ぽいっと自転車を道の端へと投げた。
ガシャン、と自転車は大きな音を立ててアスファルトの道路を滑る。思わず自転車を目で追うスグリの喉に、冷たい指が触れた。
「自分の心配より、自転車の心配？」
くすりと笑う青年の冷たい吐息が、頬を撫でる。
身体中に鳥肌が立ち、スグリは青年の肩を反射的に押す。だが、青年の身体はびくともせずに、逆に反動でスグリが後ろに転ぶ羽目になった。
「痛っ……！」
咄嗟に地面に付いた手に痛みが走る。
アスファルトで擦れたのか、尖った小石でもあったのか。
傷ついた掌からは、赤い血が滲み出て流れる。それを見た途端、青年の褐色の目がじわじわと赤い色に染まっていった。
「……ごめんね、スグリちゃん。赤橙の血を流すなんて、勿体ない事をしてしまったよ」
青年はスグリに向かって手を伸ばしてくる。
腕を掴まれそうになったその時、急に真上から冷たい風が吹いてきたかと思えば――
「っ！」
青年が目を瞠り、スグリから勢いよく飛び退る。
同時に、スグリの目の前に大きな壁ができていた。
スグリと青年の間にそびえ立ち、冷気を放つそれは、氷の壁だ。
青く透き通るその氷には、見覚えがあった。
これは――
彼が作ってくれた、あの氷の花と同じだ。
呆然とするスグリと青年の真上から、声が降ってくる。
「――スグリから離れろ！！」
鋭い声に顔を上げると、黒いローブを纏った栗色の髪の青年――青樹夏馬が、箒の上からこちらを見下ろしていた。
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